Se estima que dos tercios de la población menor de 50 años está infectada por el virus del herpes simplex tipo 1 (HSV-1), que se transmite por contacto oral y en la mayoría de casos causa herpes orolabial, alrededor de la boca, según las primeras estimaciones mundiales de la incidencia de la infección realizadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).En Europa afecta 207 millones de mujeres (69%) y 187 millones de hombres (61%), con 5 millones de nuevos casos al año en cada género, según los últimos datos relativos a 2012.