Podríamos afirmar, sin temor a equivocarnos, que hasta bien entrado el siglo XX España careció de un servicio de inteligencia parangonable con el de otros países europeos. La primera tentativa para subsanar esa carencia tuvo lugar el 27 de noviembre de 1912, con la creación de la Dirección General de Seguridad (DGS), que, dada su orientación policial y anticonspirativa, no pudo evitar que, durante la Gran Guerra, numerosos agentes extranjeros actuaran en nuestro país con casi entera libertad.