Un instrumento del rover, el SAM (Sample Analysis at Mars), podría haber detectado la presencia de gas metano en Marte. Este gas metano podría tener un origen geológico, aunque también otro biológico siendo la huella dejada por microbios extinguidos hace tiempo o incluso de organismos vivos hoy en día. La presencia de metano ya se conoce desde 2003, pero en ese caso se dió una explicación geológica al hallazgo. Se concluyó que era liberado por el continuo bombardeo de meteoritos, esta vez el origen puede ser diferente.