La raza humana estuvo a punto de desaparecer de la faz de la Tierra hace unos 150.000 años. Hubo un momento en que su número se redujo, al parecer por causas climáticas, a sólo unos 2.000 individuos que vivieron en África en la primera etapa de la Edad de Piedra. Esos individuos son los ancestros comunes de los 6.600 millones de habitantes del mundo actual.