Las huestes de conquista, eran una especie de levas voluntarias, que se pusieron de moda, con la empresa americana. Dichas huestes, eran ejércitos heterogéneos formados generalmente, por una autoridad peninsular, que buscaba riquezas y títulos, y que normalmente no corría riesgo, puesto que solo la organizaba, y en muchos casos ni siquiera iban al nuevo territorio. Estas figuras solían ser eclesiásticos, o nobles habitualmente venidos a menos, que veían la oportunidad de enriquecerse.