En el año 2006, The Economist se refería a Italia en los mismos términos que utilizó el zar Nicolás I para definir el Imperio Otomano: "El verdadero enfermo de Europa". Por aquel entonces, el "drama" de la economía italiana era su incapacidad para crecer por encima del 1,5%, un problema nimio en comparación con la situación que atraviesa hoy el país transalpino.