Las tierras raras, son unos minerales de difícil extracción y escasa presencia en la superficie terrestre, algunos fuertemente magnéticos y que se usan hoy en día en la gran mayoría de los motores eléctricos y baterías. China es el mayor exportador mundial y los fabricantes dependen del precio que establezca el gigante asiático. Un compañía desarrolla un sistema de motor eléctrico totalmente libre de tierras raras. Se basa en una tecnología llamada reluctancia conmutada, que a grandes rasgos permite prescindir de los famosos imanes permanentes.