Investigadores en salud pública apoyan un enfoque epidemiológico y demográfico en el recuento (cluster surveys), más científico que los recuentos oficiales basados en el método de “vigilancia pasiva” para el recuento de muertos, el cual no se puede aplicar a Iraq, donde no hay una infraestructura de información gubernamental adecuada, y por tanto los datos no son completos ni exhaustivos en los informes de muertos reportados en los medios de comunicación, los hospitales, certificados de defunción y demás métodos tradicionales en que se basan.