El desarrollo del software libre ha desbordado el mundo académico y universitario para convertirse en un fenómeno industrial de gran impacto en la economía europea. Así lo confirma un estudio encargado por la Comisión Europea y realizado por la Universidad de Maastricht con la colaboración, entre otras, de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid. El informe, de 287 páginas, calcula que el software libre capta ya el 20% de la inversión en desarrollo de programas informáticos, tanto en Europa como en EE UU.