Recibió el Premio Nobel de la Paz el 20 de Octubre de 1971. Su nombre original es Herbert Ernst Frahm, en 1933 huyó de la dictadura nazi a Noruega donde adoptó el nombre de Willy Brandt. Alcalde de Berlín Oeste de 1958 a 1962 adquirió se convirtió en una celebridad internacional por su digno y valiente papel durante la crisis que llevó a la construcción el Muro de Berlín. Lanzó una nueva política exterior, conocida como la Ostpolitik que sirvió grandemente para reducir las tensiones en la Europa central.