Muchísimos años antes de que se inventasen los aviones ya existían los paracaídas. Desde Abbás Ibn Firnás,en la Córdoba del año 852, pasando por Leonardo Da Vinci, muchos fueron los que intentaron inventar o usar un paracaídas. Pero el primer paracaídas práctico fue inventado en 1783 por Louis-Sébastien Lenormand. El propósito de su invención no era para saltar desde aviones, que no existían, sino para ayudar a escapar ilesos de un edificio en llamas a las personas que allí se encontrasen. Probó su invento en público el 26 de diciembre de 1783