Los investigadores querían saber más sobre uno de los principales neurotransmisores y el primero que se descubrió, la acetilcolina. La acetilcolina está presente tanto en el sistema nervioso central como en el periférico. Lo que hicieron fue ver qué sucedía cuando el cerebro tenía una cantidad mayor de lo normal de acetilcolina. Para ello aprovecharon que existen ratones transgénicos que llevan un cromosoma artificial bacteriano (BAC) que expresa una proteína llamada channelrhodopsin-2 (ChR2).