El análisis genético de los ornitorrincos y los equidnas ha proporcionado a los científicos algunas claves sobre la evolución de los mamíferos. Estas extrañas criaturas son los únicos mamíferos conocidos que ponen huevos y ahora se sabe que cuentan con 10 cromosomas sexuales en lugar de los dos que normalmente tienen el resto de mamíferos, entre ellos los humanos.