Uno de los hitos significativos de la Marina mercante española en la década de los años cincuenta del siglo XX fue la construcción de dos buques del tipo H del Plan de Nuevas Construcciones de la Empresa Nacional Elcano de la Marina Mercante, diseñados para el paso del Estrecho de Gibraltar y para su empleo con fines militares caso necesario, con la novedad de que podían transportar vagones de ferrocarril, coches y carga rodada en una cubierta garaje baja de acceso por popa.