La grandeza de lo que se vino a llamar Imperio romano hizo que durante toda la Edad Media surgieran reinos y gobernantes de toda Europa que trataron de entroncar con esta entidad política y titularse, como fuera, emperadores, zares o césares… Muchos lo consiguieron, aunque su imperio solo lo fuera de nombre y en nada se diferenciaba, ni para mejor ni para peor, de otros reinos. Los reyes españoles tampoco fueron ajenos al poderoso atractivo de la palabra, el camino más corto para mostrar su supremacía sobre el resto de los cristianos.