El texto de Smith es uno de los libros económicos más influyentes de la historia y el primer gran libro de economía moderna. A pesar de la enorme difusión que gozó en Europa, no fue igual en España debido a que las autoridades hicieron todo lo posible por bloquear cualquier idea liberal. Tuvo que pasar el filtro de la Inquisición y el del Consejo Real de Castilla, que delegó la revisión en la Academia de Historia. Finalmente fue aprobada con numerosos cambios y la supresión de artículos enteros.