Los mares y océanos suponen un 70 por ciento de la superficie del planeta y el control militar de este espacio cobra, en su espectro más global, una especial relevancia para las superpotencias. La US Navy opera con una amplia variedad de navíos de superficie y con un buen número de submarinos de diversos tipos, que se caracterizan por tener propulsión nuclear y capacidad para transportar y disparar misiles con distintos tipos de ojivas.