El editor del New York Tribune Horace Greeley se presentó sin éxito contra el presidente Ulysses S. Grant en noviembre de 1872. Veinticuatro días después, murió por causas desconocidas en un centro de salud mental privado a los 61 años. El país solo podía preguntarse: ¿Qué había sucedido? Greeley fue considerado el hombre más conocido de Estados Unidos, tan celebrado por sus escritos como Edgar Allan Poe, Henry David Thoreau, Mark Twain y Walt Whitman, a quienes publicó y con muchos de los cuales se convirtió en un gran amigo.