Según dicta la tradición, se anima a los alumnos japoneses que preparan los exámenes de ingreso en la universidad a vivir según el agotador credo yontougoraku: 'duerme cuatro horas, y aprobarás; duerme cinco horas y suspenderás'. En otras palabras, en una fase temprana de la vida de las personas, la sociedad japonesa transmite el mensaje de que dormir tiene intrínsecamente menos valor que permanecer despierto y es una mercancía que puede, y debería, cambiarse por algo más valioso. La deuda de sueño se ha convertido en una cuestión nacional.