El Japón exaltado y militarizado que entró a mordiscos en la Segunda Guerra Mundial educaba a sus colegiales para vencer o morir por su emperador. Dos decenios después de la derrota, los participantes japoneses en los Juegos de Tokyo llevaban aún sobre los hombros la pesada carga de la nación, junto a una oscura idea del honor que acabaría aniquilando al joven fondista Kokichi Tsuburaya. La educación de los escolares japoneses, impregnada de principios del bushido, no consideraba una medalla de bronce una victoria.