Pintado en 1850 con la intención de impresionar al jurado del Prix de Rome, que ya había perdido en dos ocasiones. Se inspira en el Canto XXX de la Divina Comedia: Virgilio y Dante llegan al octavo círculo del infierno, reservado a los falsificadores, que se pasan la eternidad locos de rabia. En la escena, presencian cómo un alquimista (imitador de la naturaleza) es mordido en la garganta por un suplantador de identidades.