El modelo IBM 5150 no era el ordenador más potente del momento cuando fue lanzado. La configuración más sencilla sólo poseía 16K de memoria integrada y usaba cassettes de audio para guardar/cargar los datos (el floppy era opcional y no soportaba disco duro) Se vendía por 1.565 $ y el sistema operativo no estaba disponible en cassette: por lo que este sistema básico sólo era capaz de funcionar con el lenguaje de programación BASIC incluido en el mismo. El sistema típico era, no obstante, el de 64K bytes con floppy y monitor (3.000 $)