La junta de Cosatu se produce dos meses después de que la filial de la organización, NUMSA, anunciara que planea separarse para crear un nuevo partido de izquierda en defensa de la clase obrera. Casi la mitad de los 19 afiliados al foro han estado pidiendo un Congreso Nacional Especial desde el año pasado para votar por nuevos líderes en la organización multigremial y hasta un posible cambio de dirección política.