El diseño de lentes fotográficos para su uso en cámaras fijas o de cine está destinado a producir una lente que produzca la interpretación más aceptable del sujeto fotografiado dentro de un rango de restricciones que incluyen costo, peso y materiales. Para muchos otros dispositivos ópticos, como telescopios , microscopios y teodolitos, donde se observa la imagen visual pero a menudo no se registra, el diseño a menudo puede ser significativamente más simple que en el caso de una cámara.