La relación entre padres e hijos es uno de los vínculos más estrechos y duraderos que establecemos los humanos a lo largo de nuestra vida. En condiciones normales, se trata de una relación de amor altruista, confianza y apoyo (sentimientos que pueden no experimentarse con la misma intensidad en otro tipo de relaciones), pero no está exenta de incluir sentimientos indeseados como el odio, la tensión y la ambivalencia (coexistencia de emociones o sentimientos opuestos, como el amor y el odio).