El británico ya era un consumado actor de teatro mucho antes de que Peter Jackson se fijara en él para interpretar a Gollum en la trilogía de El Señor de los Anillos. Su carrera cinematográfica comenzó algo más tarde que la televisiva, en 1994 con La verdadera historia de Hamlet, príncipe de Dinamarca junto a Christian Bale y Hellen Mirren (los inicios nunca son fáciles). Sin embargo, Serkis se ha hecho un nombre en Hollywood a pesar de que rara vez se le ve en pantalla.