El ferrocarril fue un nuevo sistema de transporte que, por su complejidad, se rodeó de una serie de normativas para su perfecto funcionamiento. Una parte de ellas eran de carácter interno y hacían referencia a cuestiones técnicas. De ahí emanaban los reglamentos de conducción, de circulación, de frenado, de carga, etcétera. Este complejo tramaje normativo permitiría la circulación, en condiciones de seguridad, de los convoyes ferroviarios. Otro apartado de las normas regulaba todo lo referido al transporte de viajeros y mercancías.