Mamoru Nagano es un nombre clave en el subgénero mecha de la década de 1980 por su papel como diseñador mecánico. Su carrera en el anime se desarrolló fundamentalmente en Sunrise, ganando fama por su trabajo en Heavy Metal L-Gaim (1984-85) como diseñador mecánico y de personajes. Sus robots gigantes se definían por placas de armadura que parecían encajar de forma holgada sobre un esqueleto interno. Más tarde, Nagano se inclinó más hacia el manga con títulos como Fool for the City (1985-87) y, sobre todo, la célebre Five Star Stories (1986).