El movimiento, que se añade a la construcción de islas artificiales en otros puntos del mar de Filipinas, es un intento de reclamar su soberanía sobre la zona. Pese a las resoluciones de la ONU en su contra, China reclama que las aguas de Vietnam, Taiwán, Brunei, Malasia y Filipinas y por las que pasa una gran parte del tráfico marítimo mundial, le pertenecen.