He aquí otro extracto de mi próximo libro, La corriente anarquista, una historia de las ideas anarquistas.
La anarquía y la edad de oro de la piratería
A finales del siglo XVII y principios del XVIII, Madagascar era un refugio para los piratas. Una historia sobre ellos es que establecieron una comunidad utópica en Madagascar llamada Libertalia. La historia se cuenta en The History of the Pyrates, Volume II (1728), del "Capitán Charles Johnson", que algunos consideran un seudónimo de Daniel Defoe (c.1660-1731), autor de Robinson Crusoe. Otros han atribuido el libro a Nathaniel Mist (fallecido en 1737), que había pasado algún tiempo como marinero en el Caribe, donde la piratería era entonces rampante. [A General History of the Robberies & Murders of the most notorious Pirates, Vols. I y II, ed. J. Franzén (publicación independiente, 2017)]. Sea quien sea el capitán Johnson en realidad, su historia de los piratas en dos volúmenes fue muy popular y muy leída.
La Historia de los piratas, volumen II, tiene un capítulo sobre el capitán James Misson (capítulo XX), un pirata francés cuyo nombre no se encuentra en ningún otro registro histórico. Supuestamente activo en la década de 1690, Misson comienza sus aventuras marítimas en la marina francesa, para luego desarrollar una sensibilidad anarquista. Mientras está de permiso en Roma, Misson observa la "vida licenciosa del clero" y el "lujo de la corte papal". [página 3] Se da cuenta de que la religión se utiliza para desplumar al pueblo, y que "los más sabios de Sort" son muy conscientes de ello. [Los que están en la cúspide de la jerarquía eclesiástica utilizan las creencias religiosas para explotar al pueblo y promover sus propios intereses. En este sentido, no se diferencian de la aristocracia.
Un sacerdote católico disidente llamado Caraccioli se une a Misson en sus aventuras, y convence a Misson y a su tripulación de que "toda la Religión no era más que Política humana". [página 8] En cuanto al gobierno, el sacerdote argumenta que "todo Hombre nació libre, y tiene tanto Derecho a lo que lo mantendría, como al Aire que respiró." [página 10] El gobierno surge de la autoridad patriarcal, con los patriarcas más fuertes esclavizando a los más débiles, poniendo el "primer fundamento de la monarquía." [página 11] El sacerdote persuade a Misson y a su tripulación para que se conviertan en piratas, viviendo "una Vida de Libertad", en lugar de permanecer bajo el mando de la monarquía francesa. [página 13]
La tripulación confirma a Misson como su capitán, y elige a "sus oficiales subalternos", que deben actuar siempre en "el interés común." [página 14] El sacerdote sugiere que mientras la obediencia a un gobierno que actúa "por el Bien común de todos" está justificada, el gobierno francés bajo cuya bandera habían estado navegando era tiránico, tratando al pueblo como esclavos, y proporcionándoles "nada más que Opresión, Pobreza, y todas las Miserias de la Vida." [página 15] Sin embargo, el sacerdote argumenta en contra de adoptar la bandera negra de los "piratas, que son hombres de vida disoluta y sin principios", sino de enarbolar una bandera blanca, con el lema "por Dios y la libertad" inscrito en ella, ya que la suya era "la causa de la libertad", no el engrandecimiento propio. [página 16]
El botín de la tripulación se guarda en un cofre del que cada miembro de la tripulación tiene una llave, y "Misson les dice que todo debe ser en común". [página 16] Misson aconseja a la tripulación que se traten como iguales, sin que nadie actúe como tirano de otro, y que permanezcan unidos como hermanos. Son libres de abandonar el barco cuando lo deseen, momento en el que se les dará su parte de la recaudación. [página 25] A la hora de determinar el próximo destino del barco, la tripulación decide por votación democrática. [página 27]
Misson ordena a su tripulación que trate a todos los prisioneros con humanidad y generosidad. [No permanecen prisioneros por mucho tiempo, ya que son liberados o se les da la opción de unirse a la tripulación para vivir una vida en libertad en alta mar, una opción que a menudo toman los marineros que sirven (a menudo involuntariamente) bajo una bandera nacional europea, sujetos a duras condiciones y disciplina. Misson y su tripulación ofrecen la libertad a los hugonotes franceses, miembros de una minoría religiosa perseguida, y a los esclavos africanos encontrados entre la carga de los barcos que han capturado. [pp. 25 y 28]
Misson dice a su tripulación que "no ha eximido a su Cuello de la escandalosa Yoak de la Esclavitud, y ha afirmado su propia Libertad, para esclavizar a otros". [página 28] Denuncia el racismo, afirmando que los negros africanos son iguales a los blancos europeos, a pesar de tener la piel de diferente color, "costumbres o ritos religiosos", y por lo tanto deben "ser tratados como hombres libres." [págs. 28 - 29] Sostiene que nadie debe tener el "Poder de la Libertad de otro", y denuncia las justificaciones religiosas de la esclavitud. [La tripulación está de acuerdo y los africanos, liberados de sus cadenas, se convierten en miembros iguales de la tripulación.
Quienquiera que haya escrito la Historia de los piratas, ya sea el capitán Johnson, Daniel Defoe, Nathaniel Mist u otro, parece haber sido un protestante de algún tipo, de ahí la bandera blanca con "Dios y la libertad" inscrita en ella. [Es la religión institucionalizada, en particular la Iglesia católica, y no las creencias religiosas, lo que el capitán Misson habría denunciado.
Esto lleva a una escena en la que el capitán Misson amenaza a una tripulación holandesa con ser "azotada y escabechada" por usar el nombre del Señor en vano, y por beber, debido a los efectos negativos en la tripulación de Misson. [Aunque muchos piratas ingleses eran nominalmente protestantes, y a menudo anticatólicos (lo que les proporcionaba una justificación para saquear los barcos españoles), es dudoso que alguno hubiera tratado de prohibir los juramentos, y aún más improbable que algún pirata hubiera navegado sin alcohol (aunque se dice que un capitán pirata disparó a un miembro de la tripulación por estar "desatento durante la misa" y por responder "a una reprimenda con una blasfemia"). [Gabriel Kuhn, Life Under the Jolly Roger: Reflections on Golden Age Piracy (Oakland: PM Press, 2010), pp. 61 - 63.]
La interjección de los puntos de vista morales personales del autor en relación con el uso de blasfemias y alcohol es incoherente con el retrato general del capitán Misson como un antiautoritario amante de la libertad, lo que ilustra las limitaciones del propio autor en el desarrollo del personaje y su tendencia al didactismo. Por lo demás, la representación del capitán Misson y su tripulación es la de una especie de utopía anarquista flotante, en la que todas las decisiones importantes se toman por consenso o por votación democrática, todo se tiene en común, los esclavos son libres y nadie es dueño de otro. A falta de los elementos fantásticos de la Australia imaginaria de Foigny, el retrato de Misson y su tripulación conserva la suficiente verosimilitud como para convencer al lector de que una sociedad anarquista, al menos a escala de un barco, puede ser posible.
La descripción de Libertalia, la "utopía" pirata fundada por Misson y su tripulación en Madagascar, conserva inicialmente muchos de los aspectos libertarios de la vida llevada por Misson y su tripulación a bordo de su barco. Se llaman los Liberi para subrayar la igualdad de todos, independientemente de su raza u origen nacional. [Aunque construyen un fuerte, como haría cualquier potencia colonial que pretendiera ocupar una zona ya habitada por otros, se esfuerzan por establecer una relación pacífica con los habitantes locales, de modo que el objetivo principal del fuerte pasa a ser defender Libertalia de los ataques externos. [pp. 47 - 48 y 81 - 82]
Misson y su equipo mantienen su oposición a la esclavitud. Cuando los aldeanos cercanos ofrecen 45 hombres y mujeres, tomados como prisioneros durante algún conflicto local, como esclavos a los liberianos, éstos aceptan el regalo pero liberan inmediatamente a los prisioneros, haciéndoles "comprender que ellos [los liberianos] eran enemigos de la esclavitud". [página 91] Cuando necesita más barcos, Misson consigue que otro capitán pirata, Tew, capture un barco de esclavos. Todos los esclavos a bordo son liberados y se unen al asentamiento de Libertalia, donde aprenden a ser marineros. [Pronto se convierten en miembros iguales de las tripulaciones que capturan barcos en el Océano Índico. [pp. 93 - 94]
Después de apoderarse de un barco portugués del tesoro, con importantes bajas entre la tripulación de Misson, éste convence a los Liberi para que liberen a la tripulación portuguesa, a pesar del peligro de que informen de la ubicación de Libertalia a las autoridades portuguesas, abriéndola al ataque. Misson asegura a los prisioneros portugueses que "no ha hecho la guerra a los oprimidos, sino a los opresores". [página 90] Misson hace que los prisioneros liberados juren no atacar nunca Libertalia, pero más tarde una pequeña flota de barcos de guerra portugueses intenta un asalto al asentamiento.
Después de que los libertalianos hundan dos de los barcos de guerra y capturen un tercero, encuentran a dos de los prisioneros portugueses liberados entre la tripulación. Esto se considera una terrible traición. Esta vez, los prisioneros portugueses son juzgados ante una asamblea de los liberianos por violar sus juramentos. El antiguo sacerdote, Caraccioli, y Misson argumentan en contra de la pena de muerte, ya que fuera de la batalla, sólo Dios debería tener "poder sobre la vida de otro". [página 98] Pero el capitán Tew convence a la asamblea de que si a los prisioneros "se les devuelve la libertad de la que ya han abusado", pronto volverán a atacar Libertalia. [La asamblea decide entonces colgar a los dos prisioneros y se les da muerte.
Otra desviación de los planteamientos defendidos por Misson se produce cuando los liberianos capturan un barco con peregrinos a bordo que se dirigen a La Meca. Misson no logra convencer a la tripulación de que liberen a todos los prisioneros, y ésta insiste en que se queden con cien mujeres solteras de 12 a 18 años para llevarlas a Libertalia. [Ambas historias enfatizan que, en última instancia, la tripulación toma las decisiones importantes, pero también que no son tan humanos ni tan ilustrados como Misson. Misson puede ser su capitán, pero no ejerce una autoridad coercitiva sobre ellos.
Basándose en el trabajo del antropólogo radical Pierre Clastres (Anarchism,Volume Two, Selection 64), Gabriel Kuhn ha argumentado que los capitanes piratas eran similares a los "jefes" de las sociedades sin Estado, y esto parece especialmente cierto en el caso del capitán Misson. Los estudios antropológicos de Clastres sobre las sociedades amerindias sin Estado le llevaron a la conclusión de que "la característica más notable del jefe [amerindio] consiste en su casi total falta de autoridad". [Pierre Clastres, citado en Kuhn, página 30] Misson, al igual que un jefe en una sociedad amerindia sin estado: 1. "es elegido y reemplazable. 2. Su poder se basa únicamente en el mérito. 3. Su poder es controlado por la comunidad. 4. Es un pacificador. 5. Es generoso con sus posesiones" (en el caso de Misson, hasta el punto de implantar una forma de comunismo entre su tripulación, en lugar de reclamar una mayor parte del tesoro, como hacían la mayoría de los capitanes piratas). "6. Es un buen orador. 7. Es un líder capaz en la guerra". [Kuhn, página 30]
Hasta la introducción del personaje del capitán Tew (basado en un pirata real activo en el océano Índico en la década de 1690), el retrato del capitán Misson y su tripulación es una representación idealizada del pirata como una especie de "antipirata": moralmente escrupuloso, honorable, humano, piadoso, libertario, igualitario, antiautoritario y antiesclavista, con la bandera blanca de "Dios y Libertad" en lugar de la negra Jolly Roger. Bajo la autoridad moral, no coercitiva, del capitán Misson, asistido por el antiguo sacerdote Caraccioli, la tripulación actúa como merodeadores anarquistas liberando no sólo los tesoros sino la carga humana de los ricos y poderosos, sin importar la bandera nacional bajo la que naveguen los barcos saqueados.
Traicionando los sentimientos más liberales del autor de la Historia de los Piratas, esta utopía anarquista flotante comienza a desmoronarse después de que los piratas establezcan Libertalia, y el capitán Tew llega con su propia tripulación leal a él. Para mantener Libertalia como un asentamiento permanente, la tripulación de Misson decide mantener a las jóvenes musulmanas capturadas como sus esposas. Al tratar con los prisioneros portugueses recapturados, a los que Misson había persuadido previamente a su tripulación para que fueran liberados, el capitán Tew convence a su tripulación y a la de Misson para que apliquen la pena capital, en contra de las objeciones de Misson y Caraccioli, lo que demuestra que ya no son capaces de mantener un consenso general entre los liberianos respecto a cuestiones importantes.
Pronto la tripulación del capitán Tew se pelea con la de Misson, y Tew aboga por que la disputa se resuelva "con la espada". [página 99] Caraccioli pide a Tew que utilice "la Autoridad que tenía sobre su Tripulación" para resolver el conflicto mediante "un Acuerdo amistoso", y luego argumenta que para evitar futuros conflictos, se debe establecer un sistema formal de gobierno. [pág. 99] Se exponen argumentos comunes en la época en apoyo del gobierno legal, entre ellos que sin "leyes coercitivas, los más débiles serían siempre los sufridores", y que las disputas debían ser resueltas por "Personas tranquilas y desinteresadas" de acuerdo con "la Razón y la Equidad", en lugar de por los propios disputantes apasionados y parciales. [pp. 99 - 100]
Los piratas reunidos eligen una forma de democracia representativa como "la más agradable" forma de gobierno, "donde el Pueblo [es] él mismo el Hacedor y Juez de sus propias Leyes." [página 100] Se dividen en grupos de diez, y cada grupo elige a un representante para que se una a los demás representantes "en la elaboración de leyes sanas para el bien del conjunto". [Pero los representantes sólo se reunirán una vez al año, y el poder ejecutivo será ejercido por un "Conservador" (siendo Misson el primero) elegido para un mandato de tres años, y un gabinete o consejo ejecutivo elegido por él.
Además de abandonar sus anteriores formas informales de toma de decisiones colectivas, Misson y su tripulación, al unirse formalmente con el capitán Tew y sus hombres, renuncian a la distribución comunista de la riqueza que habían seguido en su barco en favor de un sistema de propiedad privada. Mientras que el tesoro y el ganado que habían acumulado debían ser "repartidos equitativamente", las tierras que cualquiera de ellos estaqueara debían "ser consideradas su Propiedad", que sólo podía ser "enajenada mediante una Venta". [página 100]
El proceso por el que Misson y su tripulación llegan a adoptar un sistema formal de gobierno, con leyes coercitivas y una autoridad ejecutiva, junto con un sistema de propiedad privada, refleja los relatos hipotéticos de los teóricos del contrato social, sobre todo John Locke (1632-1704), de la transición de un "estado de naturaleza" a la sociedad civil. Locke publicó sus Dos Tratados de Gobierno en 1689, apenas unos años antes de que el capitán Misson y su tripulación estuvieran supuestamente en activo.
La descripción de Locke del "estado de naturaleza" que precede a la creación del Estado podría haber sido también una descripción de la vida a bordo del barco de Misson antes de la creación de Libertalia. En el "estado de naturaleza" de Locke, todos son libres e iguales y la propiedad es inicialmente común. Sin embargo, a medida que las personas comienzan a reclamar la propiedad de la tierra y de otras cosas, como los bienes que producen, en función del trabajo que han aportado, y a intercambiar cosas de valor económico mediante contratos, se hace necesario establecer un sistema de leyes coercitivas para hacer cumplir los contratos, resolver los conflictos y proteger la vida, la libertad y la propiedad. Y esto es lo que describe el autor de la Historia de los Piratas respecto a Misson y su tripulación.
Mientras navegan su barco, Misson y su tripulación se encuentran en un "estado de naturaleza", sin un sistema formal de leyes o instituciones políticas, y todo se mantiene en común. Una vez que llegan a tierra y fundan Libertalia, establecen un régimen de propiedad privada y promulgan "un gran número de leyes sanas". Confían la gestión de sus asuntos a sus representantes elegidos, que sólo se reúnen una vez al año, y al nuevo poder ejecutivo, dirigido por Misson, transformando la organización anarquista que adoptaron mientras estaban en el mar en una especie de "estado" pirata después de establecerse en tierra. [página 101]
Puede ser que el autor de la Historia de los Piratas pensara que una sociedad anarquista igualitaria era posible a pequeña escala, como un barco, pero que era impracticable respecto a grupos más grandes o asentamientos en tierra, donde todos no compartirían los mismos propósitos o intereses, como los que comparte una tripulación de piratas unidos en un esfuerzo común a bordo de un barco donde todos tenían que hacer su parte para que el barco funcionara. Aunque la democracia representativa que adoptan los liberianos es mucho más radical que cualquier otra existente en Europa, y más radical incluso que la democracia parlamentaria defendida por los niveladores en la Revolución Inglesa, no es una forma anarquista de organización social, acercándose más a una concepción liberal de la política.
La Historia de los Piratas describe otro asentamiento pirata en Madagascar fundado por un grupo disidente de la tripulación del capitán Tew. Al principio parecen ser aún más libertarios que los Liberi. Se consideran "libres e independientes de todo el mundo" y no desean "someterse a ningún gobierno". Uno de ellos es elegido "Gobernador" por tres meses cada vez, pero sólo para resolver "Asuntos de pequeña diferencia que puedan surgir". El Gobernador titular no puede presentarse a la reelección, de modo que cada miembro del grupo tendrá un turno en ese cargo. [Hasta esta parte de la historia, su forma de autogobierno es más radical que la democracia representativa adoptada en Libertalia, y se acerca más a los tipos de autoorganización defendidos por algunos anarquistas.
Pero luego resulta que les gustaría ser reconocidos como una colonia inglesa, dispuestos a someterse "a cualquiera que venga con una comisión de un gobierno legítimo". Al igual que otros piratas reales, querían reincorporarse a la sociedad civil, y haber borrado "el odioso Apellido de Piratas" para evitar el castigo por sus crímenes. [página 103] Su actual "gobernador", el antiguo intendente de Tew, le presenta una propuesta detallada para la colonia, que como cualquier otra colonia explotará los recursos naturales que se encuentran en Madagascar, utilizando mano de obra barata, incluidos los esclavos, que se supone que son mucho menos costosos que los esclavos utilizados en el Caribe. [El antiguo intendente llega incluso a ensalzar la colonia propuesta como un eficaz "freno a los piratas". [página 105]
Aunque también es probable que sea ficticio, este otro asentamiento pirata refleja con mayor precisión la realidad de la piratería angloamericana durante su llamada "Edad de Oro" (aproximadamente entre los años 1690 y 1730). A diferencia del capitán Misson y su tripulación, cuando los piratas reales se apoderaban de un barco que contenía esclavos como parte de la carga, éstos solían ser revendidos a los traficantes de esclavos o utilizados como esclavos a bordo del barco de los piratas. [Kuhn, pp. 66 y 70 - 71]
Los piratas que operaban desde Madagascar participaban activamente en el comercio de esclavos, compitiendo con la Royal Africa Company, a la que la Corona inglesa había concedido el monopolio del comercio de esclavos en la costa occidental de África. En la década de 1690, aunque los holandeses y los franceses eran los más activos en la exportación de esclavos desde Madagascar, los ingleses y sus colonos mercantes norteamericanos estaban estableciendo un punto de apoyo, utilizando a los piratas "como intermediarios culturales en el comercio de esclavos". [McDonald, "'A Man of Courage and Activity': Thomas Tew y los asentamientos piratas del mundo comercial indoatlántico, 1645-1730", pp. 12 - 13]. Uno de los asentamientos piratas reales en Madagascar era un puesto comercial dirigido por Adam Baldridge, que "servía tanto a los piratas como a los comerciantes de esclavos". [Kuhn, página 143] Establecer un puesto de comercio de esclavos parece haber sido uno de los principales propósitos del asentamiento. [McDonald, pp. 13 - 14] Baldridge fue expulsado de Madagascar por los indígenas locales en 1697 después de haber capturado a algunos de ellos para venderlos como esclavos. [Kuhn, página 66]
El capitán Misson y su tripulación, y su asentamiento, Libertalia, son entonces utópicos no sólo en el sentido de ser un ideal imaginario, sino en el sentido negativo más popular de la palabra como irreal. Sin embargo, la historia del capitán Misson, su tripulación y Libertalia, puede haber sugerido a algunos lectores que otro mundo es posible, un mundo en el que la gente puede vivir en libertad, sin esclavizar ni explotar a otros, adoptando sus propias formas libertarias de autoorganización.
Es de destacar que Libertalia no se describe como algo que acabe colapsando debido a un conflicto interno, lo que implica que el autor pensaba que tenía una forma de organización viable. En cambio, Libertalia es destruida por un ataque sorpresa de los indígenas, lo que parece inexplicable, ya que, a diferencia de Adam Baldridge, los liberianos nunca intentaron esclavizar a la población local. [Misson y la mayor parte de su tripulación superviviente parten en una balandra, posiblemente para volver a Europa, pero se pierden todos en una tormenta. [página 108]
Este final desdichado cumple una serie de objetivos habituales en los relatos utópicos: explica por qué la sociedad/lugar utópico ya no existe y por qué es difícil confirmar la veracidad del relato. Así, los lectores pueden aceptar más fácilmente que la historia puede ser cierta, de modo que el relato puede servirles de fuente de inspiración. El final también traiciona, por cierto, la propia mentalidad colonialista del autor, al presentar el ataque de los indígenas a Libertalia como algo totalmente no provocado, en contraste con la realidad de la situación, en la que el ataque al puesto comercial de Baldridge fue provocado por su intento de esclavizarlos. No obstante, hay que reconocer al autor del relato de Misson su elocuente oposición a la esclavitud, en contraste con los verdaderos piratas que operaban en Madagascar.
La comparación entre el capitán Misson, probablemente ficticio, y el verdadero capitán Tew y su tripulación pone de relieve el abismo existente entre el retrato idealizado de Misson como buen pirata y la realidad de la piratería durante su Edad de Oro. Es muy improbable que Tew hubiera liberado a ningún esclavo de un barco negrero, por decisión propia o por indicación de alguien más. Cuando Tew fue a Madagascar en el otoño de 1693, su puerto de escala no era el ficticio Libertalia, sino el puesto de comercio de esclavos de Baldridge. [McDonald, página 10]
Aunque no parece que ninguno de los hombres de Tew estableciera su propio asentamiento en Madagascar, "varias docenas" de ellos se quedaron en el puesto de comercio de Baldridge cuando Tew navegó de vuelta a Rhode Island y Nueva York, donde los comerciantes estaban en proceso de establecer un suministro más barato de esclavos de Madagascar. [Catorce de los que se quedaron, sintiéndose faltos de dinero, "se dividieron en dos grupos de siete para luchar a muerte en la playa, el ganador se lo lleva todo". Los dos supervivientes del combate a muerte se repartieron el botín". [La realidad de la vida pirata en Madagascar no era ni edificante ni inspiradora.
Traducido por Joya
Original: robertgraham.wordpress.com/2021/11/12/anarchy-and-the-golden-age-of-pi