David Graeber (1961-2020) - Una despedida anarquista y antropológica a un "pensador súbito" - Dimitris Dalakoglou - Back Flag Anarchist Review Vol1, 1
Cuando un amigo me envió un mensaje hace unos días para preguntarme si me había enterado de la muerte de David, antes de que se publicara la noticia, mi reacción inicial fue buscar mi móvil para llamarle y reírme de la falsa noticia.
Hace dos o tres años David y yo estábamos haciendo un picnic en un parque de Londres. Cuando me burlé de su fama, con su habitual humor negro neoyorquino me respondió que hasta que no circulen noticias falsas sobre tu muerte, no eres lo suficientemente famoso. Se rió con su característica risa, inclinó ligeramente la cabeza, miró a lo lejos con sus vivos ojos semicerrados y luego me miró mientras seguía hablando. Sabía que estaba a punto de contarme algo que le entusiasmaba y compartió debidamente una idea para un libro que abordaría un tema de tal envergadura que habría asustado a la gran mayoría de los antropólogos, pero no a David y a su brillante mente.
Así es como siempre había conocido a David. Todavía recuerdo que, en 2009, hablábamos de la revuelta de diciembre de 2008 en Atenas. Empezó a hablarme del libro sobre la deuda que estaba terminando y de lo oscura que es la idea de la deuda, pero en lugar de presentar la premisa del libro, estaba entrelazando el caso griego, la antigua historia griega de la deuda y la historia del dinero en todo el Mediterráneo de formas que sólo la mente de David podía, estableciendo conexiones espontáneas entre fenómenos que el resto de nosotros necesitaría días de lectura y redacción para unir. Le pedí que escribiera un capítulo para el libro que nuestro colectivo, Occupied London, estaba preparando sobre la revuelta de diciembre. Contribuyó generosamente con un capítulo titulado La crisis de la deuda griega en una perspectiva histórica casi inimaginable a largo plazo. Unos meses más tarde, David publicó el que es el libro más leído que ha escrito un antropólogo y un anarquista en las últimas cuatro décadas, si no más: Deuda: los primeros 5000 años (2011).
En el momento de nuestro picnic, Deuda seguía siendo un best seller en varios idiomas y figuraba en muchas listas autorizadas del Top 10. Los primeros años después de su publicación inicial, uno pasaba por delante de las grandes librerías, desde Charing Cross en Londres hasta Atenas, Berlín, Ámsterdam o Nueva York, y veía el libro expuesto en el escaparate. Su libro sobre la burocracia The Utopia of Rules (2015) también se había publicado recientemente en la época de nuestro encuentro y ya se estaba haciendo popular e influyente y se estaba traduciendo a varios idiomas.
Toda la disciplina de la antropología tiene que agradecer a la obra de David gran parte de su popularidad actual entre las generaciones más jóvenes que han crecido en el mundo posterior a la crisis de 2008 y el estado de excepción que se ha convertido en una forma permanente de gobierno. Esta generación está harta del capitalismo, y aquel anarquista y antropólogo estadounidense de voz graciosa, que a menudo vestía con extravagantes ropas de segunda mano compradas en el mercadillo de Portobello, escribía de una manera que les hablaba. Los libros de David introducían ideas políticas antropológicas y radicales al lector general y al mismo tiempo innovaban toda nuestra disciplina, enseñando a muchos de nosotros a no tener miedo de mezclar nuestra política con nuestra antropología. Estamos en deuda con David por su novedosa forma de pensar y comunicar que puede ser simultáneamente académica, atractiva y politizada.
Como es bien sabido, David creció en una familia de clase trabajadora de Nueva York. Su padre luchó en la guerra civil española con las brigadas internacionales contra los fascistas de Franco, y luego trabajó como litógrafo, mientras que su madre era una trabajadora de la confección que participaba activamente en su sindicato. David dominaba la lectura de jeroglíficos mayas cuando era niño, por lo que recibió una beca de un instituto privado. Se licenció en Antropología en la SUNY y se doctoró en la Universidad de Chicago, realizando su etnografía en Madagascar – The Disastrous Ordeal of 1987: Memoria y violencia en la Madagascar rural. Como es costumbre en antropología, publicó esta monografía una década después de terminar el doctorado, ofreciéndonos así el que muchos consideran su mejor libro: Lost People: Magic and the Legacy of Slavery in Madagascar (2007). Éste llegó unos años después del influyente Toward an Anthropological Theory of Value: La falsa moneda de nuestros propios sueños (2001) y el celebrado Fragmentos de una antropología anarquista (2004).
De 1998 a 2007, David trabajó como profesor asistente y asociado en Yale, de donde fue despedido debido a su política tanto fuera como dentro del campus. Aunque Yale nunca lo admitió, son pocos los que creen lo contrario. Peticiones y cartas de apoyo fueron firmadas por departamentos enteros de antropología de todo el mundo, defendiendo a David en su lucha por conservar su trabajo.
Sin embargo, a pesar de las protestas y de que David no había infringido ninguna norma del mundo académico ni de Yale, se pasó dos años solicitando puestos de trabajo en Norteamérica y no fue preseleccionado. El mundo académico, tanto progresista como conservador, se las arregla para condenar al ostracismo y atrapar a sus miembros que son calificados como un desafío a la autoridad de quienes ostentan el poder directivo dentro de los centros de trabajo académicos, y esto suele tener consecuencias más amplias en el mercado laboral. Sin embargo, la mayoría de nosotros teníamos muy claro que, si no lo era ya, pronto se convertiría en uno de los pensadores más influyentes dentro de la disciplina, independientemente de que se le negaran los puestos académicos. Esa fue una experiencia que David nunca olvidó, y sé por experiencia propia que cuando se enteró de colegas que tenían problemas en sus lugares de trabajo debido a su política dentro y fuera del campus, estuvo allí para ayudar.
El departamento de antropología del Goldsmiths College le ofreció un refugio en 2007. Todavía tengo recuerdos vívidos de un domingo lluvioso en el que nos encontramos por primera vez en Londres. Acababa de llegar de Estados Unidos para empezar a trabajar en Goldsmiths. No recuerdo si se puso en contacto con Occupied London o si nosotros nos pusimos en contacto con él. Pero en aquella época, la revista, con Antonis Vradis como corazón, era una de las publicaciones anarquistas más conocidas en la capital británica y fuera de ella, así que tenía sentido que ambas partes estuvieran en contacto. Llegó con su acompañante, sonriendo y saludando desde el final de la calle mientras Antonis y yo les señalábamos desde la distancia. En aquel momento yo todavía tenía la mentalidad anarquista ateniense, y mientras él caminaba hacia nosotros, recuerdo que le dije a mi compañero que se parecía a todos esos anarquistas americanos chiflados que habíamos conocido la década anterior en las grandes marchas altermundistas contra el FMI, el BM y el G8 en Praga, Génova, etc. Era un anarquista americano chiflado, pero muy especial.
En Londres, la presencia de David sacudió el barco de una escena antropológica bien establecida y rígida, que tenía sus grandes hombres y mujeres, ya que llegó lleno de una nueva mezcla de ideas y energía que necesitábamos desesperadamente. Muchos colegas y compañeros europeos estaban entusiasmados por tenerlo con nosotros. La Asociación Europea de Antropólogos Sociales de 2008 se celebró en Liubliana. Uno de los organizadores, el también antropólogo y anarquista Rajko Mursic, me pidió los datos de contacto de David para invitarle a ser el ponente de la sesión plenaria. Se lo pasé con una advertencia: «Tendrás que recordárselo y mantenerlo al tanto, es un espíritu creativo y su cerebro está lleno de buenas ideas, pero viaja todo el tiempo para hacer demostraciones, por trabajo o por motivos personales y no siempre es la persona más organizada del mundo». Se anunció que David sería el orador principal de la sesión plenaria, pero nunca llegó a Eslovenia, por motivos personales, para decepción explícita de los más de 1.200 delegados de todo el mundo, algunos de los cuales acudieron a la enorme sala de conferencias con ganas de escucharle.
Un buen amigo de la escena anarquista estadounidense me dijo hace unos años «Si ves a Graeber en una reunión de la Asociación Antropológica Americana, dale un puñetazo de mi parte». En 2009 salió su etnografía de los grupos de acción directa. Es una etnografía rica y muy agradable, que introduce y populariza las ideas sobre la acción directa e incluso enseña dichas prácticas activistas anarquistas. Sin embargo, algunos de nuestros mejores compañeros no estaban contentos con David; no los anonimizó de manera eficiente, y en el lugar de origen del FBI y la NSA, esto puede tener graves consecuencias.
Temerario o imprudente, así era David en tiempos. En noviembre de 2010, cuando el movimiento estudiantil en el Reino Unido estaba en llamas debido a la subida de las tasas estudiantiles y a los muchos años que los tories llevan en el poder desmantelándolo todo, y cuando nuestras gargantas estaban ásperas de gritar «¡Escoria tory!» toda la mañana, un gran grupo de personas acabó en la sede del Partido Conservador en Millibank. Pronto se oyó el familiar sonido de los cristales templados rompiéndose y la sede del partido gobernante de Gran Bretaña estaba siendo asaltada. Una multitud extasiada de entre 1.500 y 2.000 personas se adentró en el edificio, vitoreando con fuerza en un atrio con un eco que multiplicaba el sonido diez veces. Durante ese increíble momento me encontré de repente con David de nuevo frente al edificio -lo había visto antes fuera de la LSE-. La reacción más típica de un activista experimentado en estos casos es cubrirse la cara, pero su cara estaba descubierta y estaba recogiendo un grueso trozo de cristal roto de las ventanas rotas, metiéndoselo en el bolsillo, sonriendo. «¿Por qué no tienes la cara cubierta? ¿Y por qué te metes en el bolsillo pruebas de un delito?». «¡Souvenirs!», respondió, y se rió a carcajadas.
En 2011 llegó la Primavera Árabe, los Indignados en España, la plaza Syntagma en Atenas, los enfrentamientos con la policía en todas partes. La gente se resistía cada vez más a las autoridades y a sus decisiones en todo el mundo. David estaba en Occupy Wall Street. Su participación en Occupy Wall Street le había costado un doloroso desalojo de su apartamento en la ciudad donde había crecido. Se le acreditaba como uno de los líderes del movimiento, un título con el que creo que no se sentía muy cómodo, era simplemente uno de los conocedores, de alto perfil, que casualmente estaba allí al principio de todo, había mencionado una vez.
A menudo discrepamos con David durante nuestras charlas, sobre todo en materia de política, a veces sobre cuestiones antropológicas, en ocasiones también estábamos de acuerdo, pero siempre fue una experiencia interesante y gratificante hablar con él. Aunque algunas personas no estén de acuerdo conmigo, creo que David era modesto y accesible para alguien con su fama, como cabe esperar de una persona con una ética igualitaria. Tenía muchos amigos íntimos dentro de la antropología y el mundo del activismo, y mucha gente tenía su número de teléfono y lo conocía a título personal. Le entusiasmaba que la gente leyera sus libros y por su participación en proyectos políticos, el más reciente su solidaridad con Rojava y el movimiento por la liberación del Kurdistán, pero por lo demás no reclamaba autoridad y era uno más en esos diversos contextos.
En 2013 David se trasladó de Goldsmiths’ para ocupar un merecido puesto de profesor titular en la London School of Economics. Siguió escribiendo y viajando a varios frentes de la resistencia global contra el capitalismo y el fascismo y será recordado por muchos como un intelectual y activista estadounidense amable e inteligente.
No compartí la información de su muerte inmediatamente porque estaba muy adormecido. Sólo pude escribir «RIP» y subir un vídeo suyo de mayo de 2020 dando una breve charla sobre Covid y los trabajos de mierda. Un periódico se acercó a mí para que escribiera una necrológica, pero no estaba preparado y también conozco sus sentimientos sobre los periódicos, un sentimiento que comparten muchos anarquistas: si los periódicos pueden sacar algo de nosotros se acordarán de nosotros, si no, nos ignorarán. Recientemente, recuerdo que, a pesar de haber acogido sus artículos de opinión muchas veces, estaba lívido con The Guardian y su papel en el debilitamiento de Jeremy Corbyn. Entonces, Freedom tuvo la amabilidad de acercarse a mí para escribir un obituario, obligándome a absorber la noticia. Freedom se siente bien y acogedora, una revista anarquista con sede en Londres dirigida por amigos y camaradas. Sin embargo, siento que ningún obituario puede hacer justicia a David. ¿A qué referirse? ¿A David como intelectual? ¿Como camarada? ¿Como activista de base anarquista? ¿Como antropólogo? ¿Como amigo? ¿Como personalidad? Era más grande que la vida.
David estaba dotado de muchas maneras. Mucha gente hablará de su personalidad magnética y de su forma cautivadora de hablar, que también podía ser dispersa a veces, pero al mismo tiempo llena de buenas ideas que explicaba con claridad. Conocía la antropología, la historia, la ciencia política, la economía política, la historia del arte y mucho más: siempre te sorprendía con su profundidad de conocimientos sobre temas y fenómenos que nunca esperarías que conociera. Podía operar en el nivel abstracto y teórico con la misma facilidad con la que podía precisar, hábil etnógrafo que era, las ideas basadas en la experiencia de la vida real de la gente común.
Después de que dejé Inglaterra para ir a Ámsterdam en 2015, ya no nos reunimos tan a menudo, pero cada vez se sentía como si simplemente estuviéramos continuando las conversaciones de nuestro encuentro anterior, hace diez meses o más, como si nos hubiéramos encontrado sólo el día anterior. Para escribir este obituario, pasé por la dolorosa tarea de revisar nuestra comunicación escrita. En julio de 2018, recibí un correo electrónico de David con el título «pensamiento repentino». Dice así: «Hola Dimitris, me voy a Grecia por un par de semanas. Principalmente voy a estar escondido en las islas, pero sólo en la muy remota posibilidad de que estés por aquí para el verano … David». Ese era David, lleno de pensamientos repentinos que eran buenos pensamientos y mucha gente que conozco ya le echa de menos y sus pensamientos repentinos que se le ocurrían y no los retenía, sino que los compartía al instante.
La brillante mente de David Graeber vivirá a través de sus escritos y del legado de sus acciones políticas durante generaciones. Se convirtió en uno de los pensadores más influyentes de la izquierda de nuestro tiempo y murió en un hospital de Venecia el 2 de septiembre de 2020. Le sobrevive su esposa, la escritora y artista Nika Dubrovsky.
Dimitris Dalakoglou
1 freedomnews.org.uk/david-graeber-1961-2020-an-anarchist-and-anthropolo
Traducido por Jorge Joya
Original: www.blackflag.org.uk