Eugène Pottier (1816 - 1887)
"Aunque no hubiera escrito canciones, Eugène Pottier habría merecido ser celebrado. Cercano al pueblo, preocupándose por los demás y especialmente por los pobres, rebelándose contra los ociosos y los ricos -en una palabra, un socialista-, Pottier fue un activista de toda la vida. Sus dotes para la poesía y la canción le permitieron otra forma de activismo, quizá aún más poderosa. Sin embargo, Pottier tuvo muy mala suerte: aquejado de graves enfermedades profesionales, sin dinero y llevando -salvo los pocos años anteriores a la Comuna- una vida miserable, el pobre Pottier adquiere una dimensión humana que despierta simpatía.
POTTIER, MILITANTE Y SOCIALISTA
Nacido el 5 de octubre de 1816, en el número 60 de la calle Sainte-Anne de París, hijo de un artesano de la seda, Eugène fue enviado a los Hermanos y luego a la escuela primaria hasta los doce años, cuando su padre lo tomó como aprendiz en su taller. El joven Pottier, que no tenía ningún interés en el oficio de empacador, abandonó la casa familiar en cuanto pudo. A los dieciséis años, se convirtió en "instructor" en una escuela mutualista [1]. En 1838 conoció a Édouard Laroche, diseñador de estampados y emulador de Oberkampf, que lo acogió en su taller como empleado y contable. Pottier no tardó en convertirse en pintor de estampados en tela. El 17 de octubre de 1841, se casó con su prometida, Élizabeth Worms, en el ayuntamiento del distrito 7, mientras iba a la sinagoga para satisfacerla.
Hacia 1867, dejó Laroche y creó su propio negocio. Se instaló en el número 25 de la calle de Cléry, y luego en el 29 de la calle Sentier, y empleó a una veintena de trabajadores [2]. 2] "Pottier [sería] conocido durante el Segundo Imperio como uno de los artistas ornamentales más distinguidos de la capital. Pottier se impuso en este campo hasta tal punto que cada año el Salón exponía una de sus obras" [3].
Aunque era el jefe, apoyó a los empleados creando, el 30 de marzo de 1870, la "Chambre syndicale des dessinateurs pour étoffes imprimées, tissus brochés, papiers peints, broderies et tapisseries à l'aiguille", con quinientos miembros, que se uniría a la Chambre fédérale des sociétés ouvrières. Durante el asedio, Pottier se convirtió en ayudante de la 4ª compañía del 181º batallón de la Guardia Nacional y luchó en Champigny [4]. Se incorporó al Comité Central de los veinte distritos y a la Internacional.
En abril de 1871 fue elegido miembro de la Comuna, en el distrito 2. Su presencia en el Hôtel de Ville era relativamente discreta; en cambio, se tomaba muy a pecho sus responsabilidades como alcalde del distrito. Se unió a la Federación de Artistas y redactó su manifiesto. Kristin Ross considera a Pottier más que a Courbet como el verdadero fundador de la Federación: "Al replantear nuestra representación de la Federación de Artistas de tal manera que Courbet se desvanezca en el fondo y Pottier pase al primer plano, creo que puede surgir una idea más precisa del cronotopo emancipador imaginado precisamente por la Federación, al que Pottier dio el nombre de "lujo comunitario"" [5].
En cualquier caso, Pottier contribuyó en gran medida a que el arte decorativo, "impropiamente llamado arte industrial", adquiriera sus cartas de nobleza al igual que las demás formas de arte, y a que el artista -y no el fabricante- fuera reconocido como el verdadero creador.
Tras la Comuna, se escondió durante un mes en París con su hermana Joséphine, y finalmente regresó a Inglaterra: vivió en Milton, un pequeño puerto en la orilla derecha del Támesis, a treinta y cuatro kilómetros río abajo de Londres. Su amante, Caroline Petit, se une a él y da a luz a una hija, Marguerite. Pottier no parecía frecuentar a los demás miembros proscritos de la Comuna, ni el entorno de Marx. Tras vender su propiedad a su yerno en 1873, recibió una renta vitalicia de 1.500 francos que le ayudó a vivir frugalmente.
Tras dos años en Inglaterra, se exilió en Estados Unidos, primero en Boston, donde trabajó como dibujante en 1874 y 1875, y luego en Nueva York a finales de 1875. Participó activamente en el Partido Socialista Obrero, en la Unión Internacional del Trabajo y fue secretario-tesorero de la Sociedad de Refugiados de la Comuna. En 1876, fue probablemente iniciado en la logia Les Égalitaires, fundada por proscritos y cuyo venerable miembro era Élie May: como miembro de la Comuna, Pottier había recibido a la delegación de francmasones que, el 29 de abril de 1871, quería negociar una conciliación con el gobierno de Versalles y había acudido, con todas sus banderas desplegadas, a las fortificaciones; había conservado una fuerte impresión y admiración por los francmasones.
Pottier regresó a Francia a bordo del transatlántico L'Amérique en septiembre de 1880. Pero estaba gravemente enfermo, era tan viejo que no podía trabajar y era pobre. Esto no le impidió ser un activista, colaborando con Cri du Peuple de Vallès y La Question Sociale de Argyriadès, y luego con el Socialiste, órgano central del Parti Ouvrier Français de Guesde, donde publicó sus comprometidas piezas en verso y canciones revolucionarias.
ALFARERO, POETA Y COMPOSITOR
Para Eugène, escribir poesía fue algo natural desde muy joven:
Los versos iban con la piel,
Como astillas en la cabeza:
Aquí viene Popo, el viejo Popo,
¡Aquí viene Popo, el viejo poeta! [6]
No escribió sólo obras políticas: no faltan las evocaciones bacanales y las coplas berretas de moda en su época, y a menudo habla de sí mismo en sus canciones.
Sin embargo, estaba tan cerca de los trabajadores, cuya vida trágica y "miseria salvaje" había compartido a menudo, que encarnó sus sollozos, revueltas y esperanzas en sus escritos.
A los quince años publicó su primera colección, La Jeune Muse, que dedicó a Béranger. El popularísimo chansonnier se dignó a responderle el 1 de noviembre de 1831: "Le agradezco la muy bonita canción que me ha enviado; si sólo tiene quince años, es una obra bastante notable, y le estoy muy agradecido por haberme dedicado sus comienzos.
Paralelamente a su trabajo, Eugène frecuentaba las goguettes y llevaba una vida bohemia, en compañía de Henri Murger, seis años menor que él.
Aunque produjo obras admirables a lo largo de su vida, "Pottier siguió siendo desconocido fuera de un círculo muy reducido de revolucionarios y antiguos bohemios. [...]
Fue una circunstancia muy imprevista, que Gustave Nadaud califica de "providencial", la que afortunadamente contribuyó a que Pottier saliera del anonimato. [...] En 1883, la chansonnière del Lice tuvo la idea de organizar un concurso de canciones. Unos trescientos candidatos se presentaron al concurso, por así decirlo. Pottier era uno de ellos. Recibió la medalla de plata del primer premio por su canción Chacun vit de son métier. [7]. Los miembros del Piojo se encontraron con él poco después, viejo, paralizado e indigente. Decidieron ayudarle y publicar sus obras. El volumen se publicó, con un prefacio de Nadaud, bajo el título Quel est le fou? tomado de la canción que abre el volumen y que data de 1849.
Unos años más tarde, gracias a los esfuerzos de sus antiguos colegas de la Comuna, se publicó una nueva colección titulada Chants révolutionnaires, esta vez con un prefacio de Henri Rochefort.
Su obra maestra fue sin duda La Internacional, un programa exhaustivo, un manifiesto que reunía todas las tendencias del socialismo. Pierre Brochon denuncia la leyenda según la cual se compuso en París al día siguiente de la Semana Sangrienta: "Considerando el texto de La Internacional como una culminación de varias ideas, actualizadas por la situación en América, ¿hay mucho riesgo de error en situar su redacción hacia 1878? Quizás incluso las dos versiones, con poco tiempo de separación entre una y otra. No lo creemos" [8].
Sin embargo, el éxito de esta canción revolucionaria tardó en imponerse. Sólo en los primeros años del siglo XX, después de que Pierre Degeyter [9] le pusiera música en 1888, se cantó: en el congreso de la Salle Japy de París en 1899, en febrero de 1900 en Bourges y en Marsella en 1903. Siempre desafortunado, Pottier, que había muerto doce años antes, no disfrutó del éxito de L'Internationale en vida.
POTTIER, POBRE Y SIN SUERTE
Eugène Pottier no tuvo mucha suerte en la vida. Nada más empezar a trabajar en el oficio, en la década de 1840, fue víctima de graves enfermedades profesionales: envenenamiento por plomo y diversas intoxicaciones derivadas del uso poco controlado de sustancias químicas muy agresivas que se utilizaban para la impresión de tejidos en aquella época.
Gastralgia, violentos dolores intestinales, cefaleas, eclipses cerebrales: todos estos síntomas de intoxicación por plomo se encuentran en sus escritos. Pottier también sufrió varios derrames cerebrales, relacionados o no con estas intoxicaciones, que acabaron por dejarle semiparalizado. Poco antes de su muerte, tras una última apoplejía el 6 de noviembre de 1887, "el viejo Po-Po seguía sufriendo su ataque de parálisis. Sólo salía con su hija y su mujer, que escribía para él. Uno tenía la impresión de estar ante un 'hombre bueno' superado por la adversidad" [10].
Después de su enfermedad, la Comuna fue la segunda fuente de la desgracia de Pottier. Condenado a muerte en ausencia en 1873, sus bienes quedaron bajo la tutela de su legítima esposa, que lo desposeyó. Afortunadamente, unas semanas antes -como hemos visto- había podido vender su establecimiento de baño en renta vitalicia a su cuñado. Privado de recursos financieros decentes y debilitado físicamente, nunca logró resurgir. Sus sucesivos domicilios en París atestiguan este inexorable declive: corresponden a alquileres cada vez más modestos y, por tanto, a viviendas cada vez más pobres. El último, 2 rue de Chartres en la Goutte d'or, está en un estado sórdido.
Allí, el 9 de noviembre de 1887, se reunió una multitud de unas 10.000 personas para su funeral, invitadas por sus antiguos compañeros de la Comuna. Allí se produjeron incidentes: se produjo una pelea por una bandera roja que los agentes querían confiscar. La policía cargó con una espada. El diputado socialista Jules Joffrin fue detenido y llevado a comisaría. Vaillant, Longuet, Lavy y Clovis Hugues son brutalmente golpeados por haber defendido a Joffrin.
Incluso en su funeral, Pottier siguió sin tener suerte: la prensa se detuvo en las acusaciones de la policía y no dijo nada sobre el fallecido, salvo que era un antiguo miembro de la Comuna al que los revolucionarios calificaban de poeta, pero cuyas obras eran poco conocidas.
"No he ganado mi gloria", Pottier era muy consciente de ello: su obra estaba muy cerca de ser olvidada para siempre.
GEORGES BEISSON
LA INTERNACIONAL
"¡Levántate! ¡Los malditos de la tierra!
¡Levántense! ¡Los condenados del hambre!
La razón truena en su cráter,
Es la erupción del fin.
Acabemos con el pasado,
¡Movilización de esclavos, de pie! ¡De pie!
El mundo cambiará su base:
No somos nada, ¡seamos todo!
Esta es la lucha final
Vamos a reunirnos, y mañana,
La Internacional,
Será la raza humana.
No hay salvadores supremos,
Ni Dios, ni el César, ni el tribuno,
Productores, ¡salvémonos!
¡Decretemos la salvación común!
Para que el ladrón pueda ser llevado ante la justicia,
Para sacar el espíritu del calabozo,
Soplemos nuestra propia fragua,
¡Golpeemos el hierro mientras está caliente!
El Estado comprime y la ley engaña,
El impuesto desangra a los desafortunados;
No se impone ningún impuesto a los ricos,
El derecho del pobre es una palabra vacía.
Basta con languidecer en la tutela,
La igualdad quiere otras leyes:
"No hay derechos sin deberes", dice,
Iguales, ¡no hay deberes sin derechos!
Horrible en su apoteosis,
Los reyes de la mina y del ferrocarril,
¿Han hecho algo más?
¿Que robar el trabajo?
En las bóvedas de la banda,
Lo que creó se ha derretido.
decretando que se le devuelva,
El pueblo sólo quiere lo que le corresponde.
Los reyes nos emborracharon con humo,
¡Paz entre nosotros, guerra a los tiranos!
Apliquemos la huelga a los ejércitos,
¡Rifles en el aire y rompan filas!
Si persisten, esos caníbales,
Para convertirnos en héroes,
Pronto sabrán que nuestras balas
Son para nuestros propios generales.
Obreros, campesinos, somos
El gran partido de los trabajadores;
La tierra sólo pertenece a los hombres,
El hombre ocioso se irá a vivir a otra parte.
¡Cuánta carne nos comemos!
Pero si los cuervos, los buitres,
Una de estas mañanas desaparece,
El sol seguirá brillando.
[1] La enseñanza en las escuelas mutualistas se inspiraba en el método universal de Jean-Joseph Jacotot: Pottier era un seguidor del mismo.
[2] Mientras que Élizabeth y su hermano Salvador -a menos que sea él mismo- se convirtieron en "maestros de los baños", al adquirir uno de los establecimientos de baño más importantes del segundo distrito de París, los Bains Lemoine.
[3] Maurice Dommanget, Eugène Pottier, membre de la Commune et chantre de l'Internationale, E.D.I., París, 1971, p. 38.
[4] Pottier probablemente ya había sido miembro de la Guardia Nacional en 1848; incluso estuvo a punto de ser fusilado en junio.
[5] Kristin Ross, L'imaginaire de la Commune, La Fabrique éditions, París, 2015, p. 58.
[6] Eugène Pottier, Quel est le fou, Henry Oriol, París, 1884, p. 7-8.
[7] Maurice Dommanget, op. cit. p. 63.
[8] Pierre Brochon, Eugène Pottier, naissance de l'Internationale, ed. Christian Pirot, St-Cyr-sur-Loire, 1997, p.209. En las Œuvres complètes d'Eugène Pottier, recogidas por el propio Pierre Brochon, L'Internationale está sin embargo fechada en París, en junio de 1871 (p. 101).
[9] Originalmente se cantaba con el sello de La Marsellesa.
[10] Maurice Dommanget, op. cit. p. 76.
FUENTE: Association des Amies et Amis de la Commune de Paris 1871
Traducido por Jorge Joya
Original: www.socialisme-libertaire.fr/2018/08/eugene-pottier-communard-et-un-po