Cuando la revolución estalló en Barcelona en julio de 1936, los revolucionarios necesitaban toda la ayuda y el apoyo que pudieran obtener, tanto de los trabajadores como de las mujeres trabajadoras a las que decían representar. En la radio y en otros medios de comunicación, los partidos y los sindicatos hicieron llamamientos al apoyo de las mujeres en la lucha contra los nacionalistas de derechas. Sabemos que las mujeres más famosas de la época -la comunista La Pasionaria y la anarcosindicalista Federica Montseny- trabajaron con ardor y aparentemente sin descanso por la victoria de la izquierda. También conocemos las aportaciones de las activistas de Mujeres Libres y otras organizaciones. Sin embargo, la historia de muchas otras mujeres proletarias es menos conocida, y casi invisible. Un estudio centrado en ellos cambia el enfoque tradicional de la militancia colectiva en la revolución española. La mayoría de ellas actuó con ambivalencia hacia la causa y los revolucionarios se vieron obligados a enfrentarse al individualismo de las mujeres, que se identificaban sólo marginalmente con el proyecto social colectivo de la izquierda. Tal vez incluso más que sus homólogos masculinos, estas mujeres se negaron a sacrificarse por el bien de la lucha y defendieron sus necesidades personales, no las de la república o la revolución.
La sociedad revolucionaria fue incapaz de integrar a estas numerosas mujeres no militantes que desafiaban su disciplina social. Debido a la búsqueda de identidades colectivas de clase y de género, se ignoró el individualismo de las mujeres proletarias. En lugar de descuidar o condenar lo personal, los historiadores deberían tratar de entender cómo la exploración de las variedades del individualismo subversivo -la resistencia a la disciplina laboral, el oportunismo y el pequeño fraude- puede ampliar los límites de la historia social y contribuir a una teoría del Estado.
El individualismo femenino no debe identificarse exclusivamente con el conservadurismo y la reacción; el hecho de que las mujeres no se sacrificaran por la revolución no significa que fueran pro-franquistas o que formaran una "quinta columna" femenina [1]. De hecho, los regímenes autoritarios y fascistas también se vieron obligados a enfrentarse y controlar el individualismo subversivo, pero su persistencia y crecimiento durante la revolución de Barcelona sugiere que un proyecto social basado en la propiedad colectiva y la participación de los trabajadores tenía poco atractivo para muchas mujeres. El individualismo subversivo es similar a lo que Alf Ludtke ha llamado Eigensinn [2]. Ambos conceptos exploran aspectos de la vida cotidiana, como la resistencia al trabajo, la indisciplina y el hurto. En última instancia, el individualismo y el Eigensinn son profundamente diferentes. Este último no abarca el conflicto entre el individuo y la sociedad. De hecho, Ludtke da a entender que Eigensinn podría haber sido la base de un socialismo más inclusivo y liberado. El individualismo subversivo, por otra parte, resulta de la contradicción entre el individuo y la sociedad y, por tanto, recuerda la tradición descuidada del anarquismo stirneriano en el que las necesidades y los deseos personales tienen prioridad sobre el trabajo asalariado, ya sea capitalista o socialista. La persistencia del individualismo durante los últimos años de la década de 1930 en Barcelona demuestra la incapacidad de la sociedad socialista para superar la división entre lo individual y lo colectivo. La reticencia de las mujeres a sacrificarse es una crítica implícita al anarcosindicalismo y a la visión revolucionaria marxista, que muchas mujeres consideraban con demasiada frecuencia como una renuncia personal a lo social.
Irónicamente, el activismo colectivo de las mujeres puede haber sido más común antes que después de la revolución, en el periodo de disturbios que precedió y siguió al establecimiento de la Segunda República en abril de 1931. En ese momento, y durante toda la década, las mujeres defendieron su nivel de vida y sus fuentes de ingresos. Aunque los disturbios por alimentos parecen ser poco frecuentes, las mujeres participaron activamente en la huelga de alquileres de 1931, patrocinada por la CNT (Confederación Nacional de Trabajo) contra el rápido aumento del coste de la vivienda. Durante la década de 1920, la población de Barcelona había crecido un 62,43% y esta inmigración masiva había elevado los alquileres a un nivel sin precedentes. Tras la instauración de la Segunda República en abril, la CNT exigió reducciones de renta del 40%. En junio y julio, las reuniones del comité de huelga de alquileres atrajeron a muchas mujeres. Los propietarios, la mayoría de ellos de pequeñas propiedades, respondieron organizando sus propias reuniones. Sin embargo, la huelga resultó eficaz y despertó la participación de unas 100.000 personas en una ciudad de más de un millón. La solidaridad vecinal dificultó, si no impidió, los desalojos. En algunos casos, los vecinos amenazaron con linchar a quienes cumplieran las órdenes judiciales. Masas de mujeres y niños obstruyeron los desalojos de inquilinos. El gobierno respondió con represión. Encarceló a los líderes de los huelguistas, envió a la policía para que llevara a cabo los desalojos y, en general, actuó en favor de los intereses de los terratenientes.
Las mujeres también participaron en las luchas por el tiempo de trabajo. Cuando se modificó la ley que prohibía el trabajo nocturno de las mujeres, este cambio en el programa "no fue bien recibido por los trabajadores", que se declararon en huelga. Las mujeres querían que la prohibición del trabajo nocturno se aplicara a las horas comprendidas entre las 11 de la noche y las 5 de la mañana "en lugar de las 10 de la noche a las 4 de la mañana", negándose a entrar una hora antes. Las mujeres que trabajan en una fábrica textil de Badalona rechazan la propuesta del empresario de que la mitad de ellas trabajen tres días a la semana y la otra mitad tres días. Las mujeres preferían una semana laboral de los mismos tres días para cada una. El Sindicato Textil de la CNT anarcosindicalista exigió que las mujeres embarazadas tuvieran cuatro meses de permiso de maternidad y que los establecimientos con más de 50 trabajadores ofrecieran servicios de guardería.
Las mujeres lucharon colectivamente para obtener mayores salarios. Los contratistas del sector textil afirmaron que sus trabajadoras se habían negado a contribuir a los fondos de maternidad, y cuando los fabricantes intentaron descontar la parte correspondiente a las mujeres de su salario, esto dio lugar a "graves disputas debido a la resistencia de las trabajadoras". El Gobernador Civil dijo que los empleados y los empleadores tenían que obedecer la ley, que exigía contribuciones aproximadamente iguales de ambos, pero las mujeres siguieron en huelga para evitar la deducción de su salario. Según el Gobernador, se negaron a entender que el seguro de maternidad les permitiría recibir prestaciones que superarían ampliamente sus cotizaciones. Envió a la Guardia Civil a las localidades castellanas de Berga y Pobila de Lillet, donde "el sindicato" agitaba haciendo circular "folletos sediciosos". Las autoridades temían que los trabajadores pudieran reaccionar robando productos acabados o incluso piezas de máquinas, y ordenaron a la Guardia Civil que evacuara las fábricas para evitar una huelga con ocupación. Finalmente, las mujeres aceptaron las deducciones de su salario, complementando la ley de 1907, que había concedido seis semanas de permiso de maternidad antes y después del parto.
Las mujeres también defendían sus puestos de trabajo y sus fuentes de ingresos. Para protestar contra un tiroteo, participaron en una de las huelgas más sangrientas de la época. El 2 de octubre, 760 trabajadores abandonaron una fábrica de metal controlada por extranjeros, que empleaba a 1.100 trabajadores en Badalona. Dos días después, la policía detiene y encarcela a dos trabajadores por violar la legislación laboral. Las autoridades también detienen a cuatro mujeres, cuya militancia y solidaridad con los huelguistas provoca un trato brutal por parte de la Guardia Civil. Los trabajadores del metal protestaron contra estas detenciones y cargaron contra la policía, que estaba cargando y descargando, actuando como rompehuelgas. El 24 de octubre, el sindicato de empresarios de Badalona aceptó reincorporar a los trabajadores despedidos, pero afirmó el derecho del empresario a despedir al personal por "razones justificadas". Además, la patronal prohíbe a los delegados sindicales actuar dentro de la fábrica, pero promete no despedir a los trabajadores que tengan un año de antigüedad. Los trabajadores tuvieron que volver al trabajo el lunes siguiente, pero sin notificarlo a las autoridades, continuaron su huelga "ilegal".
Las tensiones aumentaron el 29 de octubre, cuando los huelguistas desobedecieron una orden de dispersión de la policía montada armada con espadas. La Guardia detuvo a cuatro mujeres que llevaban piedras y a cinco hombres. Al día siguiente, 250 "esquiroles", en palabras del Gobernador, entraron en la fábrica. Cuando un camión, acompañado por agentes de policía, salió de la fábrica, los huelguistas, "presumiblemente del Sindicato Único [CNT]", atacaron el vehículo con armas pequeñas. Los que iban en el camión, posiblemente guardias, dispararon en respuesta y mataron a dos huelguistas. Al día siguiente, el gobernador respondió a las muertes de los trabajadores encarcelando a los presidentes de los sindicatos del transporte y la construcción de Badalona. Durante el funeral de los huelguistas, la Guardia Civil "se vio obligada a cargar [contra la multitud]".
Pero los juicios sobre la participación de las mujeres en las organizaciones militantes deben ser mixtos. La mayoría de las mujeres tenían menos motivos que los hombres para afiliarse y dirigir los sindicatos, debido a su lugar marginal en el lugar de trabajo. En 1930, las 1.109.800 trabajadoras españolas constituían el 12,6% del total de la población activa y el 9,16% de la población femenina. Sólo entre 43.000 y 45.000 se afiliaron a los sindicatos, y entre 34.880 y 36.380 de ellos pertenecían al movimiento sindical católico. Esta relativa reticencia a afiliarse a los sindicatos puede explicarse por la importancia del empleo temporal para las mujeres. Algunos empezaron a trabajar entre los 12 y los 14 años, pero lo dejaron inmediatamente después de casarse, normalmente entre los 25 y los 30 años. Si se quedaban viudas, podían volver al mercado laboral. En 1922, los industriales de Barcelona afirmaron que la mayoría de las trabajadoras habían dejado su empleo para casarse y que casi ninguna había trabajado hasta la edad de jubilación. En los años 30 -quizás debido a la depresión económica- las madres y las hijas se dedicaron al trabajo asalariado. En 1930, el 65,6% de las trabajadoras eran solteras, el 19,29% estaban casadas y el 14,26% eran viudas. En Barcelona, el 65% de la mano de obra femenina, que representa aproximadamente el 30% de los ocupados, trabaja en la industria.
Las obligaciones familiares, para las que las mujeres controlaban el presupuesto, podrían haber atenuado la militancia colectiva. En algunas familias, que querían adquirir un pequeño negocio o un terreno, las mujeres controlaban el presupuesto familiar. Estas mujeres debían ser reacias a ver a sus maridos unirse a las huelgas salvajes. Algunas mujeres obreras, que trabajan por un salario que complementa los ingresos de otros miembros de la familia, también son reacias a la huelga. Las mujeres de clase media empobrecida, que trabajan para mantener las apariencias, también podían resistirse a participar en los movimientos militantes. En julio de 1931, 560 trabajadores -principalmente personal de oficina y reparadores- lucharon contra la compañía telefónica, y las mujeres jóvenes parecen haber estado entre las primeras en volver al trabajo. Durante la disputa, tres hombres huelguistas -probablemente miembros de una rama de la CNT- fueron detenidos por la policía por arrastrar a tres señoritas no huelguistas. La huelga se saldó con un "fracaso", quizá por la falta de apoyo femenino. Las cifras disponibles muestran que los hombres estaban mucho más dispuestos a hacer huelga que sus homólogas femeninas, que a menudo cobraban la mitad de los salarios de los hombres.
Durante la Segunda República, en particular durante el Bienio Negro (1934-1935), la afiliación sindical disminuyó a medida que el Estado y los empresarios tomaban medidas represivas contra las organizaciones de trabajadores. Al principio de la revolución, muchos trabajadores -sobre todo mujeres, que en su mayoría no habían pertenecido a ningún sindicato antes de julio de 1936- se afiliaron a la CNT y, en menor medida, a la marxista UGT (Unión General de Trabajadores). Hay que destacar que muchos trabajadores no se afiliaron a los sindicatos por razones ideológicas, sino por razones personales: la vida en la Barcelona revolucionaria era muy difícil sin el carné sindical. Para comer en una cocina colectiva, para beneficiarse de la asistencia social, para conseguir o mantener un empleo, para ingresar en un centro de formación técnica, para conseguir una vivienda, para ser admitido en una clínica u hospital, para viajar fuera de Barcelona, para ser eximido del servicio militar, etc., el carné sindical era a menudo deseable, si no necesario.
Según las propias cifras de la CNT, en mayo de 1936, un mes antes de la revolución, sólo representaba al 30% de los trabajadores industriales catalanes, mucho menos que el 60% de 1931. Así, "decenas de miles", muchas de ellas mujeres, con poca "conciencia de clase" o adhesión a los objetivos de la izquierda, se afiliaron a uno u otro sindicato en busca de protección social y de un trabajo estable. Un directivo de la CNT pensaba que:
"Uno de los principales errores de los sindicatos fue obligar a los trabajadores a afiliarse a uno de ellos. No estamos seguros de que haya un gran número de nuevos miembros, aunque no es conveniente discutirlo fuera del sindicato.
En junio de 1937, H. Rudiger, representante en Barcelona de la resucitada Primera Internacional (AIT), escribió que antes de la revolución la CNT sólo tenía entre 150.000 y 175.000 miembros en Cataluña. En los meses posteriores al inicio de la guerra, el número de miembros de la CNT catalana había aumentado a casi un millón, de los cuales "cuatro quintas partes son, por tanto, gente nueva". No podemos considerar a una gran parte de estas personas como revolucionarias. Se puede tomar como ejemplo cualquier sindicato. Muchos de estos nuevos miembros podrían estar en la UGT.
Este resucitado funcionario de la AIT concluyó que la CNT no podía ser "una democracia orgánica". En el sindicato rival, la situación era poco diferente. Un militante oficial de UGT afirmó que la Federación Catalana de UGT tenía 30.000 afiliados antes del 19 de julio y entre 350.000 y 400.000 después. Recomendó una nueva organización del sindicato, ya que muchas ramas carecían de experiencia. Aunque los responsables sindicales no comentaron el género de sus nuevos afiliados, parece probable que, sobre todo en el sector textil, haya un número desproporcionado de mujeres. Algunos sindicatos de la CNT desaconsejaron la elección de miembros llegados después del 19 de julio de 1936 para puestos de responsabilidad en la organización o en los colectivos, a menos que estos nuevos miembros fueran aprobados por unanimidad. Esta norma debe haber tenido el efecto de excluir a la mayoría de las mujeres de los puestos de liderazgo. Así, la gran afluencia de nuevos afiliados a los sindicatos y partidos políticos catalanes no fue un indicio de conversión ideológica al anarcosindicalismo, al socialismo o al comunismo, sino un intento de las bases, especialmente de las mujeres, de defender sus propios intereses lo mejor posible en una situación revolucionaria. Durante la revolución, los sindicatos se integraron en el Estado. De este modo, perdieron su condición de organizaciones independientes cuya primera prioridad era defender los intereses inmediatos de los trabajadores y proteger a los empleados descontentos. En cambio, se convirtieron en responsables de la eficiencia de la producción.
Al principio de la revolución, los sindicatos colectivizaron las grandes fábricas y fomentaron el control obrero en los talleres más pequeños. Sin embargo, incluso después de que se instituyera la colectivización o el control obrero, muchos trabajadores se mostraron reacios a participar en actividades colectivas en el lugar de trabajo. Individualmente, evitaban ir al consejo de la fábrica, a las reuniones del sindicato o a pagar las cuotas sindicales. De hecho, los activistas a menudo afirmaban que la única manera de conseguir que los trabajadores asistieran a las reuniones era celebrándolas durante las horas de trabajo y, por tanto, a expensas de la producción. En una gran empresa metalúrgica, sólo el 25% de la plantilla participaba activamente en los montajes. Los trabajadores más activos tenían más de 30 años, una antigüedad de al menos cinco años y competencia técnica. Podemos suponer que generalmente eran hombres. La mayoría de las veces, las asambleas se limitan a ratificar las decisiones tomadas en pequeños grupos de activistas o técnicos. Algunos trabajadores -de nuevo, probablemente muchas mujeres- se sentían incómodos y reacios a hablar, y mucho menos a protestar, durante las reuniones. Por ejemplo, sólo 29 de las 74 trabajadoras de una empresa de confección dominada por la UGT, rama en la que las mujeres eran una abrumadora mayoría, asistieron a la reunión de octubre de 1937. En otras reuniones, incluso cuando las bases estaban presentes, a menudo llegaban tarde y se iban temprano. El personal telefónico de UGT -que aparentemente no se interesa por la doble carga de trabajo doméstico y asalariado de las mujeres- criticó a las compañeras -la mayoría de las cuales se habían afiliado al sindicato después del 19 de julio- por no haber asistido nunca a una sola asamblea. Algunos activistas propusieron sin éxito multas para los miembros que no asistieran a las reuniones.
Incluso cuando los sindicatos mejoraron las condiciones de trabajo, tuvieron que enfrentarse al individualismo de los trabajadores. Al principio de la revolución, varios colectivos suprimieron el trabajo a destajo en el sector. Como resultado, cuando la productividad de las trabajadoras bajaba, los activistas masculinos se encontraban "dando lecciones a las trabajadoras". El periódico de la CNT, Solidaridad Obrera, afirmaba que las mujeres que confeccionaban los uniformes en los nuevos talleres de costura de la CNT estaban contentas y mostraba el contraste entre el espacio, la iluminación y la maquinaria de los talleres de la Confederación y las condiciones antihigiénicas que prevalecían antes de la revolución. La CNT mostraba con orgullo cada día: "Organizamos unos talleres con el mismo sistema que en Estados Unidos". Incluso en junio de 1937, la Junta Central de Sastres criticó a "la inmensa mayoría" de los trabajadores que malinterpretaban la revolución. Las bases aún no se habían dado cuenta de que debían sacrificarse y, por ello, hubo que aplazar los planes de colectivización de la industria de la costura.
Diversos informes mostraron que las mujeres no militantes eran reacias a sacrificarse por la revolución, y a veces exigían que se les pagara por el trabajo "voluntario". El Sindicato de Vestir UGT había invitado a cuatro hombres y mujeres a recoger ropa para las tropas. Los voluntarios no "entendieron" que no se les pagaría por sus servicios y exigieron su salario. Como en otras revoluciones sociales, la desaparición de las clases acomodadas privó a un número considerable de sirvientas de sus fuentes de ingresos. Estos servidores solían preocuparse por sus propios problemas personales más que por las necesidades colectivas. Con la aprobación del gobierno regional catalán, la Generalitat, se congelaron las cuentas bancarias de los empresarios y se utilizaron para pagar al personal doméstico. Sin embargo, los antiguos trabajadores domésticos a veces inflaban el importe de sus salarios atrasados. Es posible que sus falsas afirmaciones reflejen el individualismo de los sirvientes y otros trabajadores que estaban en contacto personal con los empleadores. El individualismo, sin embargo, no se limitaba a las solteronas. En lugar de hacer huelga por la seguridad del empleo, como había ocurrido antes de la revolución, se sabe que los trabajadores pasan de un sindicato a otro para encontrar la organización más comprensiva con sus demandas. Por ejemplo, cuando el Sindicato Metalúrgico de la Confederación negó un puesto de trabajo a dos mujeres miembros de la CNT, éstas intentaron adquirir carnés de la UGT.
Siguiendo la práctica prerrevolucionaria de participar en huelgas de alquiler, muchas familias se negaron a pagar sus facturas de alquiler, gas y electricidad. Varias semanas después de que estallara la revolución, el Comité de Control del Gas y la Electricidad optó por emplear a la Milicia Antifascista para cobrar las deudas de "aquellos elementos que se aprovechan de las circunstancias actuales para evitar el pago de sus facturas". Dos meses después, el comité se quejó a un representante del sindicato de la construcción CNT de que muchos consumidores eran deshonestos, "siempre tratando de encontrar una manera de recuperar los kilovatios gratis". Desgraciadamente, los camaradas proletarios se encuentran entre los defraudadores. Si pillamos a un defraudador de clase alta, le damos su merecido, pero no podemos hacer nada a los trabajadores, ya que muchos alegan que no tienen trabajo.
Los activistas se preguntaban por qué, a pesar de la compra de todas las estufas eléctricas disponibles, no se había registrado ningún aumento del consumo, lo que implicaba que los hogares -presumiblemente con el consentimiento de las mujeres- estaban falseando su consumo. A finales de año, el Comité estudió una propuesta para crear una sección especial dedicada a la lucha contra el fraude. Los diputados sugirieron que el consumo de gas y electricidad ya no se separe, sino que se combine. Una lectura conjunta no sólo ahorraría trabajo, sino que amenazaría a los posibles defraudadores con la interrupción de ambas fuentes de energía. El Comité quería tomar medidas contundentes para obligar a los consumidores que se habían mudado a no pagar las facturas en su antigua dirección. Un activista pidió a la Comisión de la Vivienda que no alquilara a nadie que no hubiera presentado el recibo de una factura de electricidad reciente. Cuando la izquierda empezó a perder en 1937, el deseo de sacrificio había retrocedido aún más y muchas trabajadoras textiles parecen haber reducido sus esfuerzos. Los sindicatos respondieron tratando de suprimir la resistencia individual al trabajo. El comité de control de la CNT-UGT de la empresa Rabat, donde las mujeres eran mayoría, advirtió que cualquier compañera que faltara al trabajo sin estar enferma perdería su sueldo; se explicó a los trabajadores de esta empresa que la desobediencia podía acarrear multas y posiblemente la pérdida del trabajo, en una industria en la que -hay que recordarlo- a pesar de la movilización de los hombres en tiempos de guerra, el desempleo era elevado. Todas las trabajadoras de Rabat estaban obligadas a asistir a las asambleas bajo la amenaza de multas. Sólo se permitían las conversaciones sobre el trabajo durante las horas de trabajo. Otros colectivos de la industria de la confección, que habían exigido sin éxito que los trabajadores aumentaran la producción, también aplicaron normas que prohibían las conversaciones, los retrasos e incluso recibir llamadas telefónicas.
En lugar de organizarse para obtener mayores salarios, como había sucedido a principios de los años 30, las mujeres individuales tomaron vacaciones no autorizadas durante la revolución. Los que trabajaban en las oficinas de la CNT hicieron caso omiso de la consigna: "durante la guerra no hay vacaciones". Los activistas se sintieron obligados a tomar medidas disciplinarias contra una mecanógrafa que se negó a trabajar el domingo. Temían que si el infractor no era sancionado, "muchas compañeras [mujeres] faltarían al trabajo dominical". Una empresa ocupada advirtió a una empleada que si seguía faltando al trabajo para "salir de fiesta", sería sustituida. En términos similares, el comité de empresa de Casa Alemany amenazó a otras dos mujeres que se habían tomado un "permiso ilimitado". Incluso las Mujeres Libres -el grupo femenino de la CNT que quería integrar a las mujeres en el proceso productivo- se sintieron obligadas a reprimir el individualismo. Acusaron a una de sus activistas de ausencias injustificadas, indisciplina e inmoralidad y tomaron medidas disciplinarias contra ella.
Las acciones represivas de los sindicatos y sus organizaciones satélites en el lugar de trabajo encontraron un paralelo a un nivel superior, a través de la reconstrucción de un Estado poderoso. Ya en marzo de 1937, cuando la CNT participó en el gobierno, todos los ciudadanos de entre 18 y 45 años (a excepción de los soldados, los funcionarios y los inválidos) debían tener un "certificado de trabajo". Las autoridades podían pedir esta tarjeta "en cualquier momento" y destinar a los que no la llevaban a trabajar en la construcción de fortificaciones. "Si los defraudadores fueran encontrados en cafés, teatros y otros lugares de ocio, podrían ser encarcelados durante treinta días. En las columnas del diario de la CNT, Solidaridad Obrera, el socialista Luis d'Araquistain elogió a la Confederación por reconocer "la necesidad del Estado como instrumento para consolidar las conquistas revolucionarias". Qué alegría para un socialista leer [...] el programa de la CNT". En marzo de 1938, la CNT acordó con la UGT que el Estado debía desempeñar el papel principal en la dirección de los asuntos militares, económicos y sociales. Al mismo tiempo, la UGT y la CNT declararon que:
"Hay que establecer un salario vinculado al coste de la vida y que tenga en cuenta las categorías profesionales y la productividad. En este sentido, las industrias controladas por [los sindicatos] defenderán el principio de 'cuanto mejor y más importante sea la producción, mayor será el salario' sin distinción de género".
La falta de cumplimiento de este principio por parte de los sindicatos, y por lo tanto la persistencia de la remuneración y la discriminación en el trabajo, puede ser en parte responsable de la indisciplina y la indiferencia femeninas. Las mujeres se han identificado menos con el lugar de trabajo que los hombres, debido a los bajos salarios y al trabajo sin sentido. La revolución, aunque niveló parcialmente las diferencias salariales, no destruyó ni los salarios femeninos más bajos que los masculinos ni la tradicional división sexual del trabajo. Cuando la federación local de UGT necesitaba secretarias o personal de mantenimiento, naturalmente buscaba mujeres. En el Comedor Popular Durruti, todos los camareros, cocineros y lavaplatos eran hombres. Las dos primeras categorías ganaron 92 pesetas y la tercera 69 pesetas; mientras que las siete limpiadoras ganaron 57,5 pesetas. En la gran fábrica Espanya Industrial, donde más de la mitad de la plantilla eran mujeres, éstas ganaban entre 45 y 55 pesetas a la semana, mientras que los hombres recibían entre 52 y 68 pesetas. En un gran colectivo metalúrgico, las mujeres de la misma categoría profesional que sus homólogos masculinos cobraban menos. El salario mínimo propuesto para los teleoperadores era de 90 pesetas; para las mujeres, de 70. Cuando los teleoperadores de UGT se reunieron para discutir la formación militar, acordaron -con el consentimiento de las participantes- que las mujeres debían formarse como enfermeras, no como soldados.
Los sindicatos son a veces insensibles a las necesidades de las mujeres. Cuando los fabricantes de cajas tuvieron problemas económicos, los activistas de la CNT aprobaron una medida para no pagar a las trabajadoras, "que tenían otros medios de subsistencia". En otros casos, algunas empresas siguieron ofreciendo comedores segregados por sexos, institucionalizando de hecho la costumbre de antes de la guerra que -por ejemplo- tendía a prohibir a las mujeres el acceso a determinados espacios sociales. En otro caso, los sindicatos se sintieron obligados a racionalizar la atrasada industria textil catalana para aumentar su eficiencia. La racionalización supuso que la mano de obra, especialmente las mujeres, tuvieran que trabajar en la fábrica y abandonar el hogar, donde realizaban el trabajo a domicilio o, como se decía, el trabajo un domicilio. Así, las mujeres tenían menos control sobre su horario de trabajo, y las madres se veían obligadas a hacer nuevos arreglos para el cuidado de los niños.
La situación económica cada vez más dura de Barcelona hizo que las mujeres tuvieran cada vez menos tiempo o ganas de sacrificarse o incluso de trabajar por la revolución. Las mujeres seguían soportando la doble carga del trabajo asalariado y del trabajo doméstico sin, por supuesto, la ayuda de los modernos electrodomésticos. Estas cargas aumentaron con el rápido deterioro de la situación económica de la ciudad. La inflación de los tiempos de guerra ciertamente agravó el descontento, ya que los precios al por mayor se multiplicaron por 2,5 durante la revolución. A finales de 1936 y principios de 1937, las mujeres se manifestaron contra la falta de pan. Los distintos partidos políticos, especialmente los comunistas, intentaron utilizar el descontento causado por la inflación para aumentar su popularidad. De hecho, las famosas jornadas de mayo de 1937, en las que los hombres comunistas lucharon contra los anarcosindicalistas y la izquierda antiestalinista, pueden haber sido causadas, en parte, por el descontento de las mujeres ante el aumento de los precios y el desabastecimiento. En cualquier caso, el 6 de mayo de 1937, las manifestantes mostraron su espíritu de rebeldía mediante la acción directa. Retomando la tradición barcelonesa de la incautación popular de alimentos, "un numeroso grupo de mujeres descendió al puerto de Barcelona donde saqueó varios camiones llenos de naranjas". Los alimentos básicos estaban racionados y las amas de casa se veían obligadas a hacer largas colas. En 1938, la leche, el café, el azúcar y el tabaco eran muy escasos. En 1936 no se registraron muertes por hambre y en 1937 sólo 9, pero en 1938 la cifra aumentó a 296. El hambre siguió provocando nuevas protestas de las mujeres por la comida. No es de extrañar que, al tener que sobrevivir ellas mismas y sus familias, las mujeres tuvieran poco tiempo para reuniones colectivas u otros asuntos públicos.
Incluso en circunstancias tan difíciles, los revolucionarios hicieron un intento sincero de satisfacer algunas de las demandas de las mujeres. Intentaron socializar el trabajo doméstico femenino organizando guarderías que, como era de esperar, sólo empleaban a mujeres. Sin embargo, es probable que los padres de las trabajadoras (normalmente las madres o las suegras) sigan siendo los principales responsables del cuidado de los niños. Los activistas a veces cuidaban a los hijos de las compañeras [3] para que pudieran asistir a las reuniones del sindicato. Los activistas legalizaron el aborto y facilitaron el acceso a los anticonceptivos. Simplificaron los procedimientos matrimoniales y permitieron a los funcionarios de los partidos y sindicatos certificar de facto los matrimonios, o lo que los libertarios preferían llamar "uniones libres". La revolución promovió la mejora de las pensiones, la sanidad y el seguro de maternidad.
En comparación con la situación de antes de la guerra, los revolucionarios redujeron las desigualdades salariales y ofrecieron más puestos de trabajo. En noviembre de 1937, de nuevo con la ayuda del gobierno, las organizaciones catalanas ayudaron a establecer un lnstituto para la Adaptación Profesional de la Mujer, que permitía a las mujeres dominar las habilidades no sólo de secretaría y cocina, sino también de ingeniería, electricidad y química. Mujeres Libres, con el apoyo de la CNT, hizo campaña para reducir la elevada tasa de analfabetismo entre las mujeres e intentó crear una escuela técnica, que proporcionara a las mujeres una formación que les permitiera sustituir a los hombres movilizados. Las activistas de esta organización se ofrecieron a "recorrer las fábricas y los talleres estimulando a los trabajadores para que produzcan al máximo" y a animarles a presentarse como voluntarios para los trabajos de fortificación y el frente.
El deseo de integrar a las mujeres en el proceso productivo era también el objetivo de la campaña contra la prostitución. Al condenar a los hombres que frecuentan a las prostitutas, los activistas anarcosindicalistas y los miembros de Mujeres Libres abogaron por reformar a los miembros de "la profesión más antigua" mediante una terapia de trabajo. Querían copiar el modelo soviético, que pensaban que había eliminado el pavimento. Federica Montseny, la ministra de la CNT, afirmó que la revolución había ofrecido a las prostitutas la oportunidad de "cambiar sus vidas y formar parte de la sociedad obrera". Esto era bastante irónico, ya que ahora hay pruebas de que antes de la revolución algunas mujeres se prostituían precisamente para evitar el trabajo productivo y las condiciones laborales miserables. La campaña contra la prostitución reflejó un cierto puritanismo entre los activistas. Aunque, como se ha mencionado, se legalizó el aborto y se facilitó información sobre el control de la natalidad, algunos activistas recomendaron que la sexualidad y los nacimientos se retrasaran hasta después de la revolución, "cuando las herramientas canten la sinfonía del parto". No cabe duda de que la sexualidad y la prostitución persisten, sobre todo porque las sirvientas, que han perdido su trabajo por la marcha de las clases acomodadas, se han unido a los profesionales.
La campaña de UGT para adaptar a las mujeres al trabajo tuvo más éxito que sus esfuerzos contra la prostitución. El sindicato marxista quería cooperar con la CNT para enseñar a las aprendices a producir materiales para la guerra. Según el secretario general de la Federación de UGT en Barcelona, "las mujeres catalanas siempre demostraron amor al trabajo y gran capacidad laboral". Exige que algunos colectivos pongan fin a su práctica de pagar a las mujeres menos que a los hombres incluso cuando realizan el mismo trabajo. También instó a los sindicatos a promover a las mujeres a puestos de liderazgo en sus organizaciones. En algunos talleres, las mujeres comenzaron a hacer campaña por la igualdad salarial. En otros, las madres recibieron doce semanas de permiso de maternidad remunerado y treinta minutos diarios para su cuidado. En agosto de 1938, un dirigente de UGT pidió a los miembros del sindicato que estudiaran las posibilidades de contratar a más mujeres. Las respuestas de los dirigentes sindicales revelan tanto el estado de la industria catalana como una serie de actitudes masculinas hacia las trabajadoras. El Secretario General del Sindicato de Trabajadores de la Madera respondió que la falta de materias primas y de energía eléctrica impedía la integración de las mujeres en su industria. También dijo que las mujeres no tienen las habilidades necesarias para reemplazar a los trabajadores de la madera en este sector aún no estandarizado. Además, este dirigente sexista de UGT consideraba que "salvo honrosas excepciones", las mujeres sólo estaban capacitadas para tareas "sencillas", como el barnizado, y no para trabajos pesados o peligrosos. El sindicato UGT de trabajadores de la sanidad pública alegó que el monopolio laboral de la CNT les impedía contratar a más mujeres, que eran "biológicamente" más aptas para los servicios médicos.
En otros sectores, las necesidades de la guerra provocaron cambios en la división tradicional del trabajo. En las oficinas de correos rurales, las mujeres ocuparon los lugares de los familiares masculinos movilizados o fallecidos, y en las ciudades comenzaron a trabajar como carteros. A pesar de los recuerdos de los rompehuelgas de principios de los años 30, el jefe de los sindicatos de correos de la UGT recomendó que las mujeres también prestaran servicio en las oficinas. El Secretario General del Sindicato del Papel de UGT creía que, con una formación adecuada, las mujeres podrían realizar la mayoría de los trabajos en la producción de papel, pero no en la fabricación de cartón, que requiere más fuerza bruta. El Sindicato del Papel se enorgullece de su historial de empleo femenino, tanto en las fábricas como en el propio sindicato. El sindicato de la imprenta citó un ejemplo en el que dos mujeres impresoras produjeron tan bien como sus homólogos masculinos. En la industria textil, el 80% de los 250.000 trabajadores eran mujeres, pero sólo la falta de materias primas y la pérdida de mercados impidieron el empleo de aún más mujeres.
Así, a pesar de los sinceros esfuerzos por integrar a las mujeres en un proyecto social colectivo, el individualismo femenino persistió y quizás aumentó en comparación con la situación prerrevolucionaria. En otras palabras, la conciencia femenina probablemente condujo tanto a acciones individuales en defensa de lo que la historiadora Temma Kaplan ha llamado el objetivo de "preservar la vida" como a una defensa colectiva de la función de "crianza". El individualismo femenino reflejaba la alienación de las organizaciones que decían representar al proletariado. Esta indiferencia hacia los partidos y los sindicatos demuestra la prioridad inmediata que muchas mujeres daban a las cuestiones personales. Trabajar por una sociedad socialista o libertaria lejana era un objetivo secundario. Además, las mujeres tenían menos motivos para sacrificarse. Los hombres siguieron dominando las organizaciones revolucionarias y, aunque las oportunidades para las mujeres se ampliaron durante la revolución, estaba claro que los hombres seguirían gobernando aunque la izquierda saliera victoriosa. Los activistas y soldados varones estaban seguros de sufrir si se perdía la República, pero las mujeres, por su parte, pueden haber encontrado más fácil evitar identificarse como "rojas", y así ahorrarse el encarcelamiento o la muerte.
No se trata de argumentar que las mujeres proletarias fueran criptofranquistas, sino que se resistirían a cualquier régimen -de izquierdas o de derechas- que afectara a sus intereses personales en el trabajo, en la calle o en casa. Los historiadores sociales han pasado por alto el individualismo por varias razones. Aunque su enfoque se ha alejado de los partidos y los sindicatos para centrarse en los movimientos populares y el género, sigue examinando los conjuntos. Además, el individualismo se asocia casi siempre al capitalismo liberal, incluso a la reacción. El individualismo, sin embargo, puede tener un aspecto crítico e incluso subversivo. El rechazo al trabajo y al sacrificio se opone a la visión social revolucionaria de los marxistas y anarcosindicalistas. Muchas mujeres no encontraron satisfacción en el lugar de trabajo colectivizado y se negaron a dedicarse a una revolución cuyo objetivo era convertirlas en buenas trabajadoras asalariadas. Para combatir su resistencia a la disciplina laboral, el oportunismo y el pequeño fraude, los anarcosindicalistas instituyeron un orden represivo en las colectividades y colaboraron con socialistas y comunistas para construir un Estado poderoso capaz de controlar el individualismo subversivo. Los herederos de las tradiciones anarquista y marxista no lograron superar la división entre los individuos femeninos y la sociedad.
Michael Seidman.
Texto original aparecido en International Review of Modern History, nº XXXVII (1992), con amplias notas y bibliografía.
[1] Nota del editor (y las siguientes notas): En 1936, las fuerzas nacionalistas españolas convergieron en cuatro columnas sobre Madrid, que seguía en manos republicanas. La radio fascista anunció que su quinta columna ya estaba allí. Esta maniobra de guerra psicológica desorganizó la defensa creando sospechas. Sin embargo, el ataque nacionalista a Madrid fracasó (Wikipedia).
[2] En alemán, literalmente: terquedad, obstinación.
[3] Compañeras, en castellano.
Traducido por Jorge Joya