Nacido el 24 de noviembre de 1875 en Burdeos (Gironda); fallecido en el hospital Lariboisière (París) el 12 de noviembre de 1908; anarquista individualista; fundador y director del periódico l'Anarchie.
Nacido en Burdeos en 1875 de padres desconocidos, Albert Joseph se crió en el hospicio de la Gironda para niños asistidos. Aquejado de una minusvalía en los miembros inferiores, se desplazaba con muletas y no era apto para el trabajo manual. Buen estudiante, pudo continuar sus estudios más allá de la escuela primaria. Al terminar la escuela, lo colocaron como contable en Mussidan, en la Dordoña, pero su jefe, que lo consideraba insubordinado, lo despidió. Luego tuvo que volver al hospicio hasta que cumplió la mayoría de edad.
El 21 de julio de 1897 parte hacia París y se dirige a la sede de Le Libertaire porque, ya en Burdeos, es conocido por sus opiniones anarquistas y es vigilado por la policía. Según el informe de un informante de la policía, a su llegada a París se encontraba en un estado de extremo agotamiento físico y gran indigencia, cubierto de polvo y quemado por el sol. El 5 de septiembre de 1897, interrumpió un servicio en la Basílica del Sagrado Corazón. Arrastrado a la comisaría por la enfurecida congregación, se declaró anarquista, admirador de Emile Henry* y de Ravachol. Acusado de vagabundeo y de obstruir el libre ejercicio de la religión, fue condenado a dos meses de prisión. Este golpe le hizo popular en los círculos anarquistas, donde su audacia, su elocuencia y su energía forzaron la admiración. Encontró trabajo como corrector de pruebas y empezó a colaborar con Le Libertaire y luego, a partir de 1899, con el Journal du Peuple, el diario de Dreyfusard fundado por Emile Pouget* y Sébastien Faure*.
En diciembre de 1902, al final del asunto Dreyfus, participó en la fundación de la Liga Antimilitarista junto a H. Beylie*, Paraf-Javal*, Janvion* e Yvetot*. En junio de 1904 se organizó en Ámsterdam un congreso internacional antimilitarista en el que participó la Liga. Abogando sólo por la deserción como medio de acción, Libertad se negó, al igual que Paraf-Javal, a someterse a las decisiones del congreso que preveían la creación de una asociación antimilitarista internacional, y ambos abandonaron la organización.
En varias ocasiones se presentó como candidato abstencionista a las elecciones, en el distrito 11 y luego en el 18 de París, lo que le permitió organizar reuniones públicas en los patios de las escuelas y realizar propaganda anarquista a costa del Estado. En sus discursos de campaña, denunció el señuelo del sufragio universal, que no permitía en absoluto a los electores cuestionar la dominación y la explotación, sino sólo definir las modalidades y, por tanto, legitimarlas.
En 1902, Libertad y Paraf-Javal fundan las Causeries populaires siguiendo el modelo de las Universités populaires que ambos habían frecuentado y dirigido. Pero, a diferencia de estas últimas, las charlas funcionaban sin estatutos, sin cuotas de inscripción ni de afiliación. Se abrió un primer punto de encuentro en la Cité d'Angoulême, en el distrito 11, y después en la rue Muller, en el distrito 18. Bajo el impulso de Libertad, y en contra de los deseos de Paraf-Javal, la discusión primó cada vez más sobre la intervención didáctica, y los temas militantes prevalecieron sobre los científicos. Se celebraron otras charlas sobre la misma base en otras partes de París, en los suburbios e incluso en las provincias.
En vista del éxito de estas iniciativas, la idea de fundar una revista para promover la circulación de ideas y el intercambio de experiencias se hizo cada vez más importante para Libertad y sus allegados, a pesar de la hostilidad de Paraf-Javal, que no soportaba que la propaganda dentro de las tertulias se antepusiera a la labor educativa. En abril de 1905 salió de la imprenta el primer número de L'anarchie, que a partir de entonces apareció regularmente cada jueves, en cuatro páginas. Contenía artículos de orientación claramente individualista, breves panfletos, reseñas de libros, columnas científicas y anuncios sobre diversas iniciativas militantes. Este periódico", decía el primer editorial, "quiere ser el punto de contacto entre todos los que, en todo el mundo, viven como anarquistas bajo la única autoridad de la experiencia y el libre examen.
Con una tirada de cuatro a seis mil ejemplares, L'anarchie tuvo una buena difusión en París y en provincias, donde vivían muchos suscriptores que hacían circular el periódico a su alrededor. Libertad y Anna Mahé, su compañera con la que tuvo un hijo, se encargaron de ello. Anna, que defendía la reforma de la ortografía, impuso la a minúscula en el título. En torno a ellos se agruparon colaboradores, algunos de los cuales asumieron más tarde la dirección del periódico: Roulot dit Lorulot*, Juin dit E. Armand*, Vandamme dit Mauricius*, Rirette Maîtrejean*, Armandine Mahé*, De Bläsus*, Jeanne Morand* y su hermana Alice.
Pronto el periódico se instaló en una gran casa de dos plantas en el número 220 de la calle Chevalier de la Barre, en Montmartre. La imprenta estaba en el sótano, la planta baja albergaba las salas comunes y la sala de redacción del periódico, donde se celebraban las Causerías dos veces por semana. En el piso superior, las habitaciones podían albergar a unas diez personas, algunas de las cuales vivían allí a tiempo completo, "con gran libertad de costumbres", según los informes policiales. En verano, se instalaban mesas y bancos en la calle: allí se organizaban debates, banquetes y bailes, lo que daba al lugar cierta influencia en el barrio, donde la figura de Libertad era popular. "Bailar y hacer el tonto es una excelente propaganda", dijo. Un informe policial lo describe como el "Rey de Montmartre". El local, llamado "nido rojo" por la policía, estaba estrechamente vigilado, como atestiguan los informes casi diarios de los informadores designados por la prefectura.
Sin embargo, pronto surgieron tensiones internas en el periódico. Algunos de los colaboradores, entre ellos Armandine Mahé, hermana de Anna y, al igual que ella, antigua compañera de Libertad, le acusaron de descargar completamente sobre ellos las tareas materiales de producción del periódico. También cuestionaron la falta de transparencia en la gestión de las cuentas. Anna Mahé, sin sumarse a estos ataques, reprochó a Libertad su gusto por la provocación, que la metía en constantes problemas con la policía y los metía a todos en líos por asuntos menores. De hecho, aunque estaba enfermo, Libertad se apresuraba a iniciar una pelea y no dudaba en utilizar sus bastones contra sus oponentes, lo que le valió varias condenas por negarse a circular, rebelión, desacato a los funcionarios y agresión: quince días el 26 de mayo de 1899, ocho días el 21 de noviembre, un mes el 22 de septiembre de 1900, tres meses el 8 de noviembre de 1901 y un mes el 30 de junio de 1907. Este pronunciado gusto por las peleas y las arengas hizo que se sospechara de él.
Jean Grave*, Paraf-Javal, que se había convertido en su peor enemigo, y destacados militantes socialistas le acusaron de ser un delator sin aportar nunca pruebas, y la consulta de los archivos policiales parece demostrar que se equivocaron de una vez por todas. El socialista Adrien Meslier, diputado del Sena, lo defendió en un texto rechazado por L'Humanité y publicado en enero de 1908 en La Guerre sociale: "Conozco a Libertad desde hace mucho tiempo y, puesto que está siendo perseguido por la sucia policía de los chivatos políticos, quiero proclamar aquí, en vísperas de su condena, toda mi estima y todo mi afecto por él. Sin duda el método que seguimos en el trabajo de la revolución es diferente; sin duda me lo he encontrado muchas veces como antagonista en mi modesto camino de propagandista, pero ¡qué más da! Al fin y al cabo, nuestro objetivo es el mismo.
En octubre de 1908, tras recibir una paliza en una pelea frente a las oficinas del periódico, seguida de una redada policial, Libertad quedó tendido en el suelo, sin que nadie en la comunidad quisiera recibir su cuerpo. Un mes más tarde, el 12 de noviembre de 1908, murió en Lariboisière, de una infección debida a un flemón, según el forense. Sólo Mauricius y Jeanne Morand, su última compañera, le visitaron en el hospital, lo que quizá dice mucho del aislamiento en que se encontraba. Nadie asistió al funeral por respeto a las convicciones profesadas por el defensor del Culto de Carrión. Anarquía informó de su muerte con estas palabras: "El inesperado final de nuestro compañero Libertad ha dejado un hueco en nuestras filas. El pionero ha sucumbido ante la tarea inconclusa, en medio de la lucha contra la autoridad, contra los resignados. El trabajo permanece. Continuemos con ello".
Al principio, Armandine Mahé y Jeanne Morand se hicieron cargo del periódico, antes de que Mauricius y Rirette Maîtrejean tomaran el relevo en marzo de 1909. En 1974, Mauricius, en sus memorias recogidas por Pierre-Valentin Berthier*, analizaba el poder de seducción ejercido por Libertad y su movimiento sobre jóvenes como él o sobre libertarios más curtidos como Armand: "A la espera de que la sociedad cambie, hasta entonces, el anarquista vivía como todo el mundo, de forma bastante conformista. Insurgente en su pensamiento, podía ser muy sumiso en sus acciones: ser buen trabajador, buen ciudadano, legalista y regular, anticlerical y rosarista. Con Libertad, el punto de vista había cambiado, el anarquista debía poner sus actos de acuerdo con sus ideas a partir de ahora. La famosa fórmula de Libertad: "No es dentro de cien años cuando hay que vivir como anarquista" fue, en efecto, el credo de los individualistas que se dieron como objetivo primordial su propia transformación, su propia mejora física y moral. Esto les llevó a desconfiar del sindicalismo y del insurreccionalismo en favor de la lucha contra los tiranos interiores y la aparición de la individualidad consciente. Pero esto no les impidió estar en las primeras filas durante ciertos conflictos obreros, dispuestos a luchar con las fuerzas del orden, como fue el caso de Draveil en julio de 1908.
El libertario André Colomer* describió a Libertad como un profeta moderno con un fuerte carisma, y este retrato se corresponde bien con las pocas fotos que se conservan de él: "Era un extraño cínico. Venía de quién sabe dónde, con sus pies descalzos en sandalias y sus pobres piernas rotas que lanzaba hacia delante con un soberbio balanceo de sus muletas de pobre hombre. Llevaba una larga blusa negra con mangas anchas, y en lo más alto de este miserable cuerpo, ¡su cabeza brillaba con orgullo! Siempre iba con la cabeza descubierta, con una frente como la de Sócrates, un cráneo calvo y abollado de sabiduría alrededor del cual colgaban unos largos pelos resabiados como espinas. Pero sus ojos ardían de rebeldía, ferozmente, y su boca se torcía en amargo sarcasmo. (La Revue anarchiste, n° 12, diciembre de 1922).
Traducido por Jorge Joya
Original: maitron.fr/spip.php?article154625, entrada LIBERTAD (Albert, Joseph, dit) [Diccionario de anarquistas] de Anne Steiner, versión subida el 12 de marzo de 2014, modificada por última vez el 30 de abril de 2019.