La población mundial crece exponencialmente, con 6000 millones de personas al principio del milenio y unos 10000 millones estimados para el año 2050. La demanda de alimentos se incrementará. Para satisfacerla es necesario aumentar la superficie cultivable, limitada a la extensión máxima de tierra para usos agrícolas y ganaderos. También, el volumen de recursos hídricos potencialmente utilizables tiene un valor máximo que no puede superarse. En la actualidad, el 70% de los recursos hídricos de la Tierra se destina a producir alimentos.