El descubrimiento de aguas termales al borde del desierto de Atacama, en Chile, pueden estimular a los científicos a revisar un lugar previamente explorado en Marte. En 2007, el Spirit estaba explorando junto a un depósito erosionado de ceniza volcánica llamado Home Plate en las Columbia Hills del cráter Gusev en Marte. El motor de la rueda delantera derecha del rover había fallado y, mientras arrastraba la rueda atascada como un arado por el suelo, descubrió un depósito de sílice puro rodeado de afloramientos ricos en este compuesto.