... "Se puede entender considerando las dos formas en que se puede transmitir un fotón. En una, el fotón usa una especie de anteojeras e ignora por completo al átomo, y se va sin siquiera saludarlo. En la otra, interactúa con el átomo, impulsándolo a un nivel de energía más alto, antes de volver a emitirse.

“Cuando se ve un fotón transmitido, no se puede saber cuál de estos ocurrió”, dice Steinberg, y agrega que debido a que los fotones son partículas cuánticas en el reino cuántico, los dos resultados pueden estar en superposición : ambas cosas pueden suceder al mismo tiempo. “El dispositivo de medición termina en una superposición de medición de cero y medición de algún pequeño valor positivo”. Pero, en consecuencia, señala Steinberg, eso también significa que a veces “el dispositivo de medición termina en un estado que no parece 'cero' más 'algo positivo', sino como 'cero' menos 'algo positivo', lo que resulta en lo que parece un signo incorrecto, un valor negativo, para este tiempo de excitación”.

Los resultados de las mediciones del experimento de Angulo y sus colegas sugieren que los fotones se desplazaban por el medio más rápidamente cuando excitaban los átomos que cuando estos permanecían en su estado fundamental. (Los fotones no comunican ninguna información, por lo que el resultado no contradice el límite de velocidad de “nada puede viajar más rápido que la luz” establecido por la teoría especial de la relatividad de Einstein ).

“Un retraso temporal negativo puede parecer paradójico, pero lo que significa es que si se construye un reloj 'cuántico' para medir cuánto tiempo pasan los átomos en el estado excitado, la manecilla del reloj, en determinadas circunstancias, se movería hacia atrás en lugar de hacia adelante”, dice Sinclair. En otras palabras, el tiempo en el que los átomos absorben los fotones es negativo. " ...