El telescopio espacial James Webb (JWST) vuelve a sorprendernos con nuevas observaciones. En esta ocasión, en su faceta de explorador del Sistema Solar. Y es que el mayor telescopio espacial de la historia ha descubierto dióxido de carbono en Europa, la luna de Júpiter. La pregunta es, ¿y qué tiene esto de especial? Al fin y al cabo, el dióxido de carbono es una de las sustancias más abundantes en el Universo. De hecho, la sonda Galileo ya había detectado hielo de dióxido de carbono en la superficie de Europa en los años 90.

Matusalén es el pez que más tiempo lleva viviendo en un acuario. Se trata de un pez pulmonado de Queensland (Neoceratodus forsteri). Un análisis de su ADN ha determinado que puede tener hasta 101 años de edad, siendo lo más probable que ya haya celebrado los 92 años. Matusalén, el pez que lleva desde 1938 viviendo en un acuario Matusalén es un fósil viviente. Y no por su edad, que se acerca a los 100 años, sino porque se han encontrado fósiles de hace 380 millones de años, con sus mismas características.

Algo nuevo. En un estudio publicado en la revista Nature Communications, un equipo de investigadores de la Universidad de Viena acaba de demostrar la existencia de una nueva bacteria que vive en nuestros intestinos. Esta bacteria es una fábrica de malos olores, y lo peor es que tenemos que agradecérselo. La Taurinivorans muris, que así se llama nuestra inquilina, tiene una dieta muy particular. Como su nombre indica, consume taurina, y exclusivamente taurina. Las virtudes de este aminoácido lo convierten en un componente esencial.

Una investigación de EEUU probada en ratones muestra una nueva estrategia para engañar al sistema inmunitario y evitar que ataque los tejidos de pacientes con patología autoinmune

Pocas nubes en el mundo han sido bautizadas con un nombre propio. Una de ellas es el Morning Glory en Australia, una especie de nube baja de apariencia espectacular.

Un equipo de científicos ha conseguido en China lo que asegura que es la primera seda procedente de gusanos mutantes, modificados con genes de araña. La seda que producen, según los resultados publicados en la revista Matter, es seis veces más resistente que el kevlar que se usa en la fabricación de chalecos antibalas, cascos de embarcaciones o neumáticos.

Un nuevo estudio mostró que cuando una cría de ratón comienza a llorar, la información sonora viaja a un área del cerebro de su madre (núcleo intralaminal posterior del tálamo: PIL). Luego, éste envía señales a neuronas del hipotálamo (centro de control hormonal). Tras 30s de llanto continuo, señales del PIL se acumulan y superan a proteínas inhibitorias, liberando oxitocina.

- Paper: https://www.nature.com/articles/s41586-023-06540-4
- Comunicado: https://nyulangone.org/news/newfound-brain-circuit-explains-why-infant-cries-prompt-milk-release

La luna Europa de Júpiter es un objetivo esencial en la búsqueda de vida en otros lugares del sistema solar. Hasta ahora no era posible determinar si el hielo sólido de CO2 en su superficie se originó en el océano subterráneo, si llegó en meteoritos o si se produjo por interacción con la magnetosfera de Júpiter. La primera opción parece ser la correcta según 2 estudios en Science, ambos usan observaciones del James Webb (JWST).

- 2 Papers: https://www.science.org/doi/10.1126/science.adg4155 , https://www.science.org/doi/10.1126/science.adg4270

El envenenamiento por plomo tiene un impacto mucho mayor en la salud global de lo que se pensaba anteriormente, contribuyendo potencialmente a más de cinco millones de muertes al año y planteando una amenaza similar a la contaminación del aire, sugirió una investigación considerada como "una llamada de atención", también estimó que la exposición al metal tóxico hace que los niños pequeños de los países en desarrollo pierdan un promedio de casi seis puntos de coeficiente intelectual cada uno.

Un calisson es un dulce francés con la forma de dos triángulos equiláteros pegados por uno de sus lados. Los calissons podrían guardarse en una caja con la forma de un hexágono regular, y su empaquetado sugeriría un interesante problema de combinatoria. Supongamos una caja (hexagonal) cuyos lados tienen longitud n que se llena con calissons cuyos lados tienen longitud 1. La diagonal larga de cada calisson en la caja tiene tres posibles orientaciones, como en la imagen.

El 21-9 es el Día Mundial del Alzheimer, enfermedad que padecen 50 M de personas. El director de la Fundación Pascual Maragall y un voluntario de un ensayo clínico explican la importancia de la investigación, que se encuentra en un momento "histórico". "Tenemos la capacidad de detectar el riesgo de padecer Alzheimer hasta diez años antes de que aparezcan síntomas clínicos". "Pronto seremos capaces de detectarlo en una analítica de sangre, analizando biomarcadores en el plasma. Será una prueba muy barata que se podrá incluir en las analíticas...

Al consenso de que la acción humana está acabando con especies de vertebrados a un ritmo mucho más acelerado que al que desaparecerían de otro modo, se suman los resultados de un análisis de la Universidad de Stanford (EE UU), y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) publicado esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Una vez más, el asombro. Ya parece casi normal en Ingenuity, el pequeño helicóptero que acompaña al Perseverance Rover y que era un simple experimento. El objetivo de la NASA era que volase dos o tres veces, sin más. Pues bien, a pesar de las dificultades por las que ha pasado, acaba de completar su vuelo número 59, y lo ha hecho con récord. Más alto que nunca. El pasado 16 de septiembre Ingenuity hacía un vuelo de prueba muy especial. En la mayoría de vuelos Ingenuity no pasaba de los 10 o 12 metros de techo de vuelo como mucho.

Un estudio muestra por primera vez que los cuervos pueden realizar razonamiento estadístico. Entrenaron a dos para picotear varias imágenes en pantallas táctiles, con comida de premio. Luego tuvieron que elegir entre 2 de esas imágenes, cada una con distinta probabilidad de premio. "Se les asignó aprender cantidades bastante abstractas (no números enteros), asociarlas con símbolos abstractos y maximizar la recompensa". Tras 10 días y 5.000 pruebas, siguieron eligiendo la de mayor probabilidad.

- Paper: https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.06.023

Como todos los años, os presento las transparencias y una transcripción extendida de mi charla en Naukas Bilbao 2023 (vídeo). Titulada «Lo que sabemos que no sabemos de LK-99», mi idea era contar lo que sabíamos sobre este material que prometía ser superconductor a temperatura y presión ambientales. Cuando preparé la charla había más cosas que no se sabían que las que se sabían. A día de hoy ya sabe casi todo. A pesar de ello he mantenido el título. En este blog he hecho un seguimiento detallado del culebrón del verano de LK-99 (mis piezas).

¿Alguna vez alguien te ha contado que se ha comprado un auto azul y de repente no paras de ver autos de ese color?
Seguramente hayas pensado que se trata de una moda y que ahora todo el mundo tiene uno, e incluso lo hayas comentado con tu círculo cercano.
Sin embargo, lo más probable es que siempre haya habido el mismo número de vehículos de ese color en tu ciudad sin que te percataras de ello.
Es lo que se conoce como ilusión de frecuencia y es un fenómeno muy común.

Según cálculos publicados por G. Ceballos y P. Ehrlich en la revista PNAS la acción humana ha contribuido a extinguir 73 géneros completos, 10 familias y 2 órdenes de vertebrados, una tasa de extinción 35 veces mayor que la tasa de extinción promedio en el millón de años anterior. Examinaron el estado de conservación de más de 34.000 especies extintas de vertebrados terrestres y en peligro de extinción que abarcan 5.400 géneros de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y Birdlife International entre el año 1500 y 2022.

La naturaleza es el nanofabricante definitivo. La última evidencia de esto es un fragmento inusual de vidrio romano antiguo (llamado "vidrio wow") que cuenta con una fina pátina de tono dorado. Los fragmentos de vidrio romano son notables por sus tonos iridiscentes de azul, verde y naranja, el resultado del proceso de corrosión que reestructura lentamente el vidrio para formar cristales fotónicos , y el brillo dorado similar a un espejo de este fragmento en particular es un raro ejemplo con propiedades ópticas inusuales.

California demanda a cinco grandes compañías petroleras y al Instituto Americano del Petróleo (API) por presunta desinformación y daños relacionados con el cambio climático. La demanda alega que estas compañías sabían desde la década de 1960 que la quema de combustibles fósiles contribuiría al cambio climático, pero negaron o minimizaron esta información en sus declaraciones públicas y marketing.

Un experimento de veinte años de duración ha revelado que la replantación activa supera a la recuperación natural en la restauración de bosques tropicales talados. Otra conclusión es que cuanto mayor es la diversidad de especies arbóreas replantadas, más rápidamente se recuperan el área de dosel y la biomasa.

A lo largo de la historia, el consumo diario de huevo se ha asociado con niveles altos de colesterol que derivan en padecimientos cardiovasculares. Nuevas investigaciones afirman que el efecto es totalmente contrario. Consumir más de un huevo al día está asociado con la reducción del riesgo de enfermedades coronarias.

Ya está en la ISS una nueva tripulación. El 15 de septiembre de 2023 a las 15:44 UTC despegó un cohete Soyuz-2.1a (14A14) con la nave Soyuz MS-24 (nº 755) desde la rampa PU-6 del Área 31 del Cosmódromo de Baikonur. La tripulación estaba formada por Oleg Kononenko (comandante), Nikolái Chub (ingeniero de vuelo 1) y Loral O’Hara (ingeniero de vuelo 2). 8 minutos y 46 segundos después del despegue, la MS-24 ya estaba en órbita. Tras una aproximación de perfil rápido de solo dos órbitas, la Soyuz MS-24 se acopló sin incidentes (...)

Como demostraron Rotenberg y Yakir en un artículo publicado en 2010 en Science, el bosque de Yatir, más oscuro, absorbe más energía, la convierte en calor y la devuelve a la atmósfera. Al principio, el calor liberado por Yatir supera el efecto refrigerante de su absorción de dióxido de carbono. Rotenberg calcula que el bosque tardará más de 200 años en tener un efecto refrigerante neto, si es que sobrevive tanto tiempo.

Observaciones desde helicópteros identificaron vías por las que el agua cálida fluye desde el océano abierto hacia cavidades de plataformas de hielo por primera vez. En 6 días de medidas, un equipo internacional midió la temperatura y otros datos en 67 sitios que cubren toda la región de la plataforma continental frente a la plataforma de hielo Totten, la parte flotante del glaciar Totten, cuyo deterrimiento completo podría subir el nivel del mar casi 4 metros.

- Paper (abierto): https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2022GL097864

Una imagen de un halcón peregrino que se enfrenta a un pelícano marrón que se aventuró demasiado cerca de su nido en California es el ganador general del concurso de fotografía de aves más grande del mundo, que contó con más de 20,000 entradas de todo el mundo que compiten por un gran premio de £5,000.