ANA MENA, CICLISTA Y LUCHADORA
La joven de Arjonilla obtuvo, el pasado año, diversos premios en ciclismo: campeona BTT Rally Córdoba, campeona de Andalucía en ruta y subcampeona en gymkhana; campeona en gymkhana y subcampeona en línea de Careba; y subcampeona de España en ruta
Jesús María Archivet Maroto/ Arjonilla. En la pequeña villa de Arjonilla (Jaén) cuando se habla de ciclismo, a menudo, se recuerda a personalidades como Lance Armstrong, Miguel Indurain, Greg Lemond o, al reciente ganador del Tour de Francia 2022, Jonas Vingegaard. Asombrosamente, este pueblo cuenta con una representante a nivel nacional y europeo. Ella es Ana María Mena López (24.12.2007), una joven que en el año 2021 logró tantos pódiums como carreras había competido y que este 2022 ha logrado uno de sus mayores sueños, participar en los Campeonatos de Europa de Ciclismo Juvenil BTT junto con 750 jóvenes más. Su familia es su fuente de apoyo y su gran fortaleza interior la causa de superación de sus contratiempos. Una niña común que se enamoró del ciclismo gracias a su hermano mayor, Antonio Mena López.
Ana María Mena, la pasada temporada a la edad de 13 años, creó un récord difícil de superar en la disciplina ciclista de Arjonilla. Participó en treinta y cuatro carreras de carretera, en sus respectivas pruebas de contrarreloj y circuito, con su bicicleta BH Quartz. En todas ellas consiguió subir al pódium. Paralelamente, participó en otras treinta y cuatro carreras de la modalidad BTT, también conocida como `montaña´ donde, también, logró quedar entre los primeros tres puestos en todos los torneos. En dicha modalidad utiliza la bicicleta que su hermano, al dejar el ciclismo le cedió, se trata de una SCOTT Spark doble con cambios electrónicos, una verdadera máquina de generar premios. Un total de 68 carreras sumando circuitos provinciales, opens y competiciones le valió para ser seleccionada por la Federación Andaluza de Ciclismo para competir en el Campeonato de España en la categoría Cadete Femenino en la modalidad de Carretera.
En diciembre de 2021, unos días antes de su cumpleaños, Ana María y su familia se desplazaron hasta Torredonjimeno para presenciar y, más aún, ser protagonistas de la recogida de varios galardones. Los premios relativos a la modalidad de montaña fueron el trofeo campeona BTT Rally Córdoba y BTT Rally Granada. Por otro lado, en la modalidad de carretera se le otorgó el premio de subcampeona de Andalucía en gymkhana, subcampeona en línea de Careba campeona de Andalucía y subcampeona de España en ruta. Además, fue seleccionada para los Campeonatos de España 2021 en junio del pasado año. Un campeonato nacional en el que su nombre se posicionó en la sexta plaza. Una colección de trofeos para cerrar un glorioso año, aunque este, tan solo, sería el prefacio del 2022.
En el presente año, en diversas ocasiones ha estado en el pódium, pero ha habido más variedad de resultados en el ranking en lo que a posiciones se refiere. La primera prueba del año fue el 9 de enero, en la tercera prueba por puntos del Circuito Provincial BTT Rally Sevilla de Cabezas de San Juan, en la que inauguró el nuevo año consiguiendo un tercer puesto en la tabla, y una semana más tarde en el Rally BBT Cordobilla mejoró su marca quedando en segundo lugar. A medida que va avanzando el 2022 las pruebas incrementan el nivel de emoción, por ejemplo, el 5 de junio en la ciudad de Baza se realizó la prueba clasificatoria para la Copa de España BTT, allí quedó en tercera posición, una prueba que le valió para ser seleccionada ese mismo mes por la Federación Andaluza de Ciclismo para participar en los Campeonatos de España 2022, una vez más Ana María representa a Andalucía.
Un mes después, el 1 de julio, Ana María con un maillot rojo en el que porta el escudo de su pueblo, se plantó en Valladolid. Su familia, su BH Quartz y sus ganas de competir era lo necesario para tomar autoconfianza, pero como ha explicado su asesora deportiva, Paqui López para este reportaje, en esta temporada ha habido variaciones en cuanto a resultados en lo referente al ranking. Pese a haber logrado el día anterior, en la prueba de contrarreloj una marca de 18 minutos y 17 segundos que le permitió salir en décimo lugar de la parrilla de salida. En la carrera de 60 kilómetros, tras una caída, entró en la meta en la posición número veintisiete. No obstante, tras este descalabro, el 23 de julio participó en la prueba CRI Martos, logrando el primer puesto en un tiempo de 18 minutos y cuarenta segundos. Su madre le ha enseñado que ``ser humilde es importante, no siempre se puede ganar y que es una característica primordial para los campeones´´.
Si pensamos en éxitos, aquí no acaba la cosa. A principios del mes de agosto, mientras que las altas temperaturas embestían a la comunidad autónoma de Andalucía, Ana María y su familia emprendieron un viaje a Capriasca, una comuna suiza del cantón del Tesino, situada en el distrito de Lugano. El motivo del viaje no era otro sino participar en los Campeonatos de Europa de Ciclismo Juvenil BTT junto con 750 jóvenes llenos de ilusión y con una vida ligada a este apasionante deporte. Allí los competidores pusieron sus dotes a prueba en los senderos de esta zona suiza, en pruebas en las que evaluaban sus capacidades técnicas, de velocidad, resistencia, entre muchas otras. El objetivo final del evento es que los futuros atletas se formen al máximo nivel en esta disciplina.
En particular, Ana María no logró llegar al pódium ni si quiera pudo verlo de cerca, ya que en la contrarreloj de 600 metros quedó a 10 segundos de la primera clasificada, motivo que le dejó en el puesto 99 de la clasificación. Por otro lado, en la prueba por equipos, la triada formada por Francisco José Sánchez Hurtado, Víctor Díaz Gavilán y Ana María logró una 102º posición en la tabla. Alejada de su lugar natal, el 8 agosto, enfrentó su última prueba en los Campeonatos de Europa, una carrera de tres vueltas muy desafiada. En la carrera, chicas con espíritu competitivo y preparadas al máximo nivel, psicológica y físicamente, únicamente dejaron que la arjonillera quedase en 40º posición con una marca de 1 hora, 5 minutos y 43 segundos. Pero en esta ocasión no se trataba de llegar al pódium, el simple hecho de haber llegado hasta ahí ya era una victoria para ella. La emoción de sus paisanos no era para menos, muchos de ellos le animaban a través de las redes sociales. María está feliz con motivo de haber podido participar en su primera competición europea y porque su amigo Hugo Franco quedó en primera posición. Según la joven ``Hugo Franco lo tiene todo a su favor, es un buen escalador y rodador. Desde pequeño domina las carreras´´. El joven parece poseer un don innato.
Unas de las más recientes pruebas hasta la fecha se celebraron en el mes de agosto. El día 20 participó en la prueba del Circuito de Velocidad de Jerez en la que obtuvo un tiempo de 37 minutos y 10 segundos que le permitió subir a lo más alto de pódium. Al día siguiente se desplazó a Granada, más concretamente, a Caniles para participar en la I Subida al Límite 2022 dónde repitió el resultado del día anterior y, por consiguiente, le anunciaron que es, una vez más, la actual campeona de Andalucía Careba 2022, por otro lado, en la modalidad de montaña, se ha situado en tercera posición en el Open de Andalucía BTT. Ante todos estos triunfos, aún queda temporada. Actualmente se encuentra segunda en el ranking andaluz de carretera, por lo que la preparación física y mental es imprescindible sin dejar de lado el buen ánimo que impregna.