A partir del siglo XVI empezaron a surgir en Europa lo que se conocía genéricamente como cuartos de maravillas (los italianos los llamaban studioli y los germanos wunderkammern), en los que sus propietarios acumulaban colecciones de rarezas, tanto naturales como artísticas, a menudo traídas de tierras lejanas y exóticas. El único que se conserva en su lugar original es la Cámara de Artes y Maravillas del archiduque Fernando II, en el castillo de ambras (Innsbruck, Austria).