Todos los sistemas de energía a gran escala tienen impacto ambiental, y la capacidad de comparar los impactos de las fuentes renovables es un paso importante en la planificación de un futuro sin energía fósil. La extracción de energía del viento causa un impacto climático pequeño en comparación con las actuales proyecciones de calentamiento para el siglo XXI, pero grandes cuando se compara con la energía solar. La investigación de la universidad de Harvard concluye que satisfacer la demanda de EEUU con eólica aumentaría 0,24°C la temperatura.