Desde que se aprobó la directiva 1999/30/CE numerosas ciudades y Comunidades Autónomas vienen superando los límites legales para varios contaminantes. En 2009, 6,4 millones de personas vivían en áreas con índices de contaminación superiores a los legales, y el 79% de la población respiraba aire que la OMS no considera saludable. Hay estudios que cifran en al menos 16.000 españoles los que fallecen cada año de forma prematura por este motivo. Ante esto, muchas ciudades han optado por reubicar las estaciones de medición de calidad del aire.