La lista de Rolling Stone de los 500 mejores canciones de todos los tiempos fue diseñada por 172 críticos, músicos y expertos de la industria discográfica. La polémica que desató fue similar a la de sus predecesores, la lista de los 500 álbumes más importantes de todos los tiempos y la lista de los 100 guitarristas más grandes de todos los tiempos. Una de las más comunes críticas que despertó, fue la cantidad de canciones de las décadas de 1960 y 1970, aún considerando la enorme cantidad de artistas nuevos e incluso nuevos géneros musicales.