Pese al hecho de que el HSBC ha admitido haber blanqueado dinero procedente de los cárteles colombianos y mexicanos y haber violado leyes bancarias, el departamento de justicia ha decidido no presentar cargos criminales contra la entidad y presentar un acuerdo judicial de 1,9 millardos de dólares, que suponen cinco semanas de beneficio. Según el NYT, las autoridades estadounidenses han decidido no acusar a la empresa por miedo a que una prosecución criminal pudiera derribar el banco y, en el proceso, dañar el sistema económico.