Las bacterias tienen comportamiento social, no son simples máquinas reproductivas. Se comunican, forman comunidades resistentes a los antibióticos, biopelículas, y coordinan actividades en grupo a través del quorum sensing (QS). El descubrimiento de estos aspectos ha dado lugar al nacimiento de la “sociomicrobiología.” Para indagar en el estudio del comportamiento de las bacterias se hacía necesario el estudio in vivo de pequeñas comunidades bacterianas en un entorno que pudiese ser manipulado con relativa facilidad.