Riad ha asegurado que se trata de la maniobra más importante que se ha realizado nunca en la región. Participan 20 naciones con 350.000 soldados de países del Golfo y otros aliados como Pakistán, Sudán y el Chad. La operación bautizada como el "Trueno del Norte" durará 18 días y tiene como objetivo enviar un mensaje de unidad. Ni los Estados Unidos ni ninguna otra nación occidental ha sido invitada a participar. Riad también ha asegurado que han desplegado aviones en la base turca de İncirlik.