Pueden vivir hasta 30 años y son inmunes a prácticamente cualquier enfermedad, incluido el cáncer. Estas características convierten a la Heterocephalus glaber o rata topo lampiña en uno de los animales preferidos para la investigación científica. Estos roedores,procedentes principalmente de Etiopía, Kenia y Somalia, se caracterizan por la completa carencia de pelo. Las ratas topo lampiñas carecen de un neurotransmisor conocido como la sustancia P, por lo que no sienten dolor.