Sólo las personas más pudientes podían acceder a las telas teñidas de rojo turco, sobre todo entre la población británica del siglo XVIII, porque en los campos de Inglaterra no había suficiente Rubia tinctorum disponible. Pero Gran Bretaña también era uno de los epicentros de la ciencia mundial, así que ese problema no tardó en abordarse: el 22 de marzo de 1754, once personas, entre los que había naturalistas y comerciantes, relojeros y comerciantes, todos a una, se reunieron en busca de una solución.