El sacerdote corta rápidamente el torso al cautivo y le quita el corazón mientras aún late. Ese sacrificio, uno entre miles realizado en la ciudad sagrada de Tenochtitlán, alimentaría a los dioses y aseguraría la existencia continuada del mundo. La muerte, sin embargo, fue sólo el comienzo del papel de la víctima en el ritual de sacrificio, clave para el mundo espiritual de los mexicas en los siglos XIV al XVI.