La criptozoología es el estudio de los “animales ocultos”, según el término acuñado por el zoólogo Bernard Heuvelmans en 1955. Esos “animales ocultos” se esconden por motivos variopintos: bien porque habitan en las profundidades de los mares (los calamares gigantes), bien porque son tímidos y esquivos (Bigfoot o el Yeti), porque pertenecen al folklore popular (el Popobawa, en Zimbaue) o incluso son una chanza que se les fue de las manos al bromista (el monstruo del Lago Ness).